藤原道長

伝記

藤原道長は、平安時代中期の公卿である。康保3年(966年)、摂政・関白を務めた藤原兼家の五男として生まれた。母は摂津守・藤原中正の娘の時姫で、時姫は道隆・道兼・超子・詮子・道長の3男2女を産み、兼家の正室として扱われていたとみられる。祖父は九条流の祖である右大臣・藤原師輔である。天元3年(980年)に従五位下に初めて叙され、侍従、右兵衛権佐と進んだ。寛和2年(986年)、兼家は外孫の懐仁親王の早期の即位を望み、兄の道兼が花山天皇を出家させて退位に追い込んだ。この寛和の変の際、道長は関白・藤原頼忠のもとへ遣わされ、天皇の失踪を報告したともされる。7歳の懐仁親王が一条天皇として即位して兼家が摂政となると、道長も急速に昇進し、翌年には従三位に叙されて公卿に列した。

同じ頃、道長は結婚する。左大臣・源雅信の娘の倫子と結ばれ、倫子は彰子、頼通、妍子、教道、威子、嬉子らを産んだ。もう一人の妻は、安和の変で失脚した源高明の娘の明子である。明子は姉の詮子に庇護されており、道隆・道兼が言い寄ろうとしたところを詮子が道長に機会を与えたという逸話があるが、真偽は定かでない。倫子は嫡妻、明子は妾妻と位置づけられ、二人はともに多くの子女を産んで道長の家庭の中心となった。永延2年(988年)には参議を経ずに権中納言となり、以後この昇進が摂関家の当主や嫡子の通例となった。

正暦元年(990年)に兼家が世を去ると、長男の道隆が摂関を継いだ。道隆は長女の定子を一条天皇の中宮に立て、嫡男の伊周を強引に昇進させ、正暦5年(994年)には21歳の伊周を内大臣に引き上げて道長を追い越させた。その道隆が糖尿病で没し、継いだ道兼も疫病にかかってわずか数日で亡くなり、「七日関白」と呼ばれた。この年は疫病が猛威を振るい、中納言以上の公卿だけで8人が亡くなったという。道兼の死の3日後、道長は内覧の宣旨を受けた。伊周を寵愛する一条天皇はそちらに傾きかけたが、天皇の母である詮子が道長の方が人格も資質も優れていると考え、涙ながらに説得して天皇を折れさせたと伝わる。のちに道長は右大臣となって氏長者を兼ねたが、摂関には就かず内覧にとどまった。

その後も伊周との対立は続き、陣座での口論や従者どうしの乱闘が起きた。長徳2年、伊周は弟の隆家とともに花山法皇に矢を射かける事件を起こし、この長徳の変で失脚する。道長は左大臣に昇り、一条天皇には中宮定子がいたにもかかわらず、娘の彰子を入内させて立后し、一帝二后を実現した。次の三条天皇にも次女の妍子を中宮としたが、皇子が生まれないことや天皇の眼病で政務が滞ったことから、二度にわたって譲位を迫り、受け入れさせた。権勢は摂政・関白と変わらないと評され、のちに御堂関白と呼ばれる。

長和5年(1016年)、彰子の産んだ後一条天皇が即位すると、道長は外祖父として摂政になった。しかし翌年には嫡子の頼通に摂政を譲り、自らは太政大臣となった。三女の威子が後一条天皇の中宮となると、一つの家から三人の后が立つ「一家立三后」と驚嘆された。その立后の日に道長が詠んだ「この世をば 我が世とぞ思ふ 望月の 欠けたることも 無しと思へば」の歌は、摂関政治の絶頂を示すものとされる。寛仁3年(1019年)に出家したが、仏教への信仰が篤く、壮大な法成寺の造営に力を注いだ。晩年は糖尿病を患い、万寿4年(1027年)に亡くなった。没後には、彰子が産んだ後朱雀天皇と、嬉子が産んだ後冷泉天皇が相次いで即位し、道長は三代の天皇の外祖父となった。日記『御堂関白記』は自筆本14巻が伝わっている。