エイレナイオス

伝記

エイレナイオスは、古代のキリスト教の教父であり、リヨンの司教を務めた人物である。生年は130年頃とされるが、120年から130年のあいだとする見方もあり、没年は202年頃とされるが、正確な日付はわかっていない。ラテン語ではイレナエウスといい、日本のカトリック教会ではリヨンの聖イレネオなどと呼ぶ。名はギリシア語で「平和」を意味する言葉に由来する。正教会、カトリック教会、聖公会、ルーテル教会で聖人とされ、教会博士でもあり、「一致の博士」の称号で呼ばれる。

小アジアのスミルナに生まれ育った、おそらくギリシア人である。同地は、彼が若い頃に教えを受けたポリュカルポスの町でもあった。ポリュカルポスは、使徒ヨハネの説教を聞いたと伝えられる人物である。多くの同時代人と違い、大人になってから改宗したのではなく、キリスト教徒の家庭で育ったとされる。経緯は不明ながらガリアに赴き、ルグドゥヌム(現在のリヨン)の教会で司祭として働いた。マルクス・アウレリウス帝の治世に地元で迫害が起こり、多くの聖職者が信仰のために投獄されていたとき、リヨンの聖職者団は彼をローマへ送り、モンタノス派をめぐる問題について、教皇エレウテルスに宛てた書簡を託した。これは177年のことだったとされる。彼がローマにいる間にリヨンの迫害が起こり、ガリアに戻ると、殉教した司教フォティヌスの後を継いでリヨンの司教に選ばれた。

迫害の後の平穏な時期、彼は牧者と宣教者の務めに力を注いだが、その活動について伝わる資料は短く、後世のもので、信頼性も高くない。関心は哲学的な思索や難解な神秘の探究にあったのではなく、自分の教会の信徒をキリスト教的な生活と信仰へ導くことにあった。著作の多くはグノーシス主義に向けられ、最も有名なのが『異端反駁』である。もう一つの現存する著作は『使徒たちの使信の説明』である。どちらも独自の思索ではなく、教師から受け継いだ信仰の教えを述べており、二世紀末の教会の信仰を知る貴重な資料になっている。秘密の知恵を持つと主張するグノーシス派の教えに対して、彼は正統の柱として、聖書、使徒たちから伝えられたとされる伝承、使徒の後継者たちの教えを挙げた。彼は、聖書が二つの証、すなわち預言者と使徒の書からなると考え、現在と同じ意味で「新約聖書」という語を最初に用いた人物とされる。また、人類が神の似姿として創造され、堕落し、イエスによって回復されるという救済史の神学を最初に描いた人物でもある。イエスを第二のアダムと見る贖いの神学も、彼が初めて示したとされる。

復活祭をいつ祝うかをめぐる論争では、190年頃、ローマ司教ウィクトル1世が小アジアの共同体を破門しようとしたのに対し、他の司教たちとともにその強硬な姿勢を批判し、破門しないよう促した。一方で小アジアの教会には、復活祭を日曜日に祝うよう説得した。こうした調停の役割は、のちにエウセビオスに称賛された。この調停が、確かな記録に残る彼の最後の行動とされる。

彼は、統一されたカトリック(普遍的)教会が出現するのに貢献した一人と、教会史家に認められている。カトリック教会と、正教会の一部では殉教者とされ、遺骸はリヨンの聖ヨハネ教会の下に葬られたが、その教会は1562年にユグノーによって荒らされた。