和帝 (漢)

伝記

和帝は、後漢の第4代皇帝で、前漢から数えると第20代にあたる。章帝の四男として建初4年（79年）に生まれ、88年から106年まで在位した。母は梁貴人である。在位中に後漢は衰えの兆しを見せ始めたといわれ、外戚と宦官の争いの端緒を開いた皇帝としても知られる。

生まれたとき、章帝の寵愛を受けていた竇皇后には息子がなく、和帝を養子として迎えた。当時、すでに宋貴人の子の劉慶が皇太子に立てられていたが、竇皇后は養子を皇太子にし、宋貴人とその妹を排除したいと望んでいた。建初7年（82年）、病の宋貴人が生のスナヅルを欲しがって家族に取り寄せさせたところ、竇皇后はそれを呪いに使ったと訴えた。怒った章帝は劉慶を宮廷から追い、宋姉妹を取り調べさせ、二人は毒を飲んで自殺した。劉慶は廃されて清河王となり、和帝が皇太子に立てられた。それでも和帝は兄と仲がよく、よく一緒に過ごしたという。一方、生母の梁貴人は、竇氏一族に殺害されていた。梁氏が和帝の立太子をひそかに喜んでいると知った竇氏は、梁貴人とその姉妹に偽りの報告をして章帝の寵愛を失わせ、父の梁竦も獄死し、梁姉妹は悲しみと恐れのうちに亡くなったとされる。

章和2年（88年）、章帝が没して和帝は九歳で即位した。養母の竇太后が政治を代行し、その兄の竇憲ら竇氏一族が実権を握った。竇憲らは権力を笠に着て官僚を威圧した。和帝は成長するにつれて竇氏に反感を抱き、実権を取り戻そうと考えるようになった。竇憲らもそれを察して和帝を害そうと企てたため、和帝は先んじてひそかに竇氏の誅滅を計画した。

相談役に選んだのは宦官の鄭衆である。宦官は密謀に好都合であり、鄭衆自身も皇帝への忠誠心が厚く、明晰で行動力のある人物だったからである。永元4年（92年）、和帝は竇憲を宮廷内におびき出して大将軍の印綬を取り上げ、実権を奪い、領地で自殺するよう命じた。これで政治の実権は和帝のもとに戻った。この謀には異母兄の清河王劉慶も加わったとされる。鄭衆は功により鄲郷侯に封じられ、大長秋の官を授けられた。和帝は以後も彼を信任し、宦官が政治に深く関わる前例となった。鄭衆は有能で私心のない人物で、彼が政治に関わっていた間は問題が表に出なかったが、後の宦官には無能で金銭に貪欲な者が多く、その跳梁で政治の腐敗が深刻化したという。

外征の面では、和帝の時代は後漢で最も栄えた。永元6年（94年）には西域の50余国が後漢に従うほどになったが、これは西域都護の班超個人の力量によるところが大きく、班超が中央に召喚された後は西域での影響力が急速に衰えた。匈奴との戦いも、匈奴の内紛に助けられて有利に進めた。文化面では、班固の死（92年）後に班昭が『漢書』を完成させ、永元17年（105年）には宦官の蔡倫が製紙法を改良した。和帝は穏やかで優しい人柄だったが、祖父の明帝や父の章帝のような統治の才と人を見る目には欠けていたとも評される。また、章帝の代に始まった羌の反乱は、和帝の代に漢の大きな問題になり始めたという。和帝は106年2月13日に没した。皇后には陰氏が立ったが廃され、のちに鄧綏（和熹皇后）が継室となった。子のうち多くが先に亡くなり、死去時に生きていた男子は二人だけで、そのうち次男の劉隆（殤帝）が第5代皇帝となったが、いずれも長くは生きなかった。幼帝が続く中で、和帝の死後には鄧氏の一族が外戚として実権を握り、以後の後漢では外戚と宦官の争いが続いた。