ナータン・セーデルブロム

伝記

ナータン・セーデルブロムは、1866年1月15日に生まれたスウェーデン国教会の聖職者で、のちにウプサラの大監督となり、1930年にノーベル平和賞を受賞した人物である。イェヴレボリ県の農家で生まれ、父ヨーナスは敬虔主義の聖職者だった。祖先には、オスロの司教もいたとされる。1883年にウプサラ大学に入学したが、やりたいことが見つからず、父の跡を継ぐことにしたという。学生時代は知的な成績だけでなく、人柄の魅力や活力、弁舌の才でも敬意を集めた。1886年にはギリシア語で優秀な成績を収めて学位を得、ヘブライ語、アラビア語、ラテン語にも通じていた。その後の6年間は神学部で神学と宗教史を深く研究した。1888年の創刊から5年間、学生宣教協会の雑誌の編集長を務め、そこにはのちに700本の論文に及ぶ個人の文献目録となる最初の文章が載った。1892年から1893年にはウプサラ大学生徒会の初代副会長と会長を務めている。

1890年にニューイングランドで開かれたキリスト教学生の会議に出席した後、日記に「主よ、あなたの教会が自由で一つであるために働く謙遜と知恵を私に与えてください」と記した。のちの生涯を予言するような言葉だったとされる。1893年に聖職者に任じられ、最初はウプサラの精神科病院の司祭となったが、才能ある学生だったアンナ・フォルセルと結婚するための職を探していた。アンナは13人の子を産み、夫の著作の編集にも協力したという。1894年から1901年までパリのスウェーデン教会に仕え、会衆にはアルフレッド・ノーベルやストリンドベリがいた。1897年にはサンレモで、ノーベルの追悼式を司った。夏はカレーで研究と執筆に励み、スウェーデン人船員の司祭も務めた。1901年にはパリのプロテスタント神学部で、ゾロアスター教を主題とする比較宗教学の博士号を得た。この学部で学位を取った初めての外国人だったという。

帰国後はウプサラ大学の宗教史の教授となり、1912年から1914年まではライプツィヒ大学でも教授を務めた。宗教史、宗教心理学、宗教哲学の著作を次々と書き、同僚や学生とスウェーデンの神学の刷新を率いた。非キリスト教の宗教の研究を神学に取り入れ、ルターの生涯と思想の研究も促した。主著に1914年の『神信仰の生成』があり、日本語訳もある。

1914年にウプサラの大監督に選ばれたことは驚きをもって迎えられた。国王は選挙で上位3名のなかから選ぶ慣例で、1位と2位は有力な司教が8割の票を集め、セーデルブロムは18パーセントで3位だった。1670年以来、司教が退けられた例はなかったという。使徒継承を保つ教会のルーテル派として、典礼の伝統を重んじつつ、自由主義的なプロテスタント学者の業績の価値も認めていたとされる。教授職を辞して大監督となり、1921年にはスウェーデン・アカデミーの終身会員になった。1920年代にはキリスト教徒の「生活と仕事」運動を指導し、エキュメニズム運動の元祖とみなされるようになった。1930年のノーベル平和賞は、諸教会を教会合同の運動だけでなく世界平和のために関わらせようとした努力に対して贈られた。1931年7月12日にウプサラで没し、ルーテル教会の聖人暦では7月12日が記念日とされている。