伝記
メロスのディアゴラスは、紀元前5世紀のギリシアの詩人・ソフィストである。「無神論者」ディアゴラスとも呼ばれ、古代を通じて無神論者とみなされてきた。ただし、彼が実際に何を信じていたかは、ほとんど分かっていない。生涯にまつわる逸話は、彼がギリシアの伝統宗教に公然と異を唱えたことを示している。木彫りのヘラクレス像でカブを煮たとか、エレウシスの秘儀の秘密を暴いたとかいわれる。アテナイ人は不敬の罪で彼を訴え、市から追放した。彼はコリントスで没した。
ディアゴラスはキュクラデス諸島のメロス島に生まれ、父はテレクレイデスまたはテレクリュトスという。スイダスによれば、紀元前416年にメロスが苛酷に征服された後、デモクリトスが1万ドラクマを払って彼を捕虜の身から救い、その弟子になったという。しかし、デモクリトスとの関係を伝える初期の史料はない。若い頃は抒情詩人として評判を得ており、これがシモニデス、ピンダロス、バッキュリデースらと並べて語られる理由だろうとされる。頌歌としては、アルゴスのアリアンテスへの賛辞、マンティネイアの政治家ニコドロスへの賛辞、マンティネイア人への賛辞が挙げられる。ニコドロスは郷里で政治家・立法者として名高く、アイリアノスによれば、ディアゴラスは彼の愛人であり、立法も手伝ったという。
アテナイの喜劇作者アリストパネスは、『雲』の中で、ディアゴラスを当時よく知られた人物として言及している。現存する第二版は紀元前419年から前417年頃に書かれたとみられる。ディオドロスによれば、数年後の紀元前415年頃に不敬を告発され、訴追を避けてアテナイから逃れるのが得策だと考えた。彼を捕らえるか殺した者への報奨もあったという。宗教は口実にすぎなかったかもしれない。メロス人であること自体が、アテナイの民衆に疑いを抱かせたからである。紀元前416年にメロスはアテナイに征服されて残酷に扱われており、ディアゴラスがこれに憤ってアテナイの党争に加わり、民主派の疑いを招いたことも考えられる。その後コリントスへ移り、スイダスによればそこで没した。
哲学上の見解や無神論の中身については、確かなことはほとんど分からない。確実なのは、彼がアテナイの国家の神々への崇拝に反発していたことだけである。キケロは、友人がディアゴラスに神々の存在を納得させようと、海難から神々への誓いで救われた人々を描いた奉納画の多さを指摘した話を伝える。ディアゴラスは、難破して溺れた者の絵はどこにもない、と答えたという。もう一つの話では、彼が乗った船が嵐に遭い、乗組員たちは神を畏れぬ男を乗せたせいだと考えた。彼は、同じ嵐の中にいる他の船にもディアゴラスが乗っているのだろうかと問い返したとされる。彼は神々が世界に直接介入することを否定しただけかもしれないが、アテナイの神々の存在やその人間的な振る舞いを信じなかった以上、アテナイ人から見れば無神論者でしかなかっただろうと考えられている。
彼が追放された当時は、懐疑の風潮が古い民間信仰の土台を揺るがしはじめた時代だった。ヘルメス像破壊事件の裁判、秘儀の冒涜、アルキビアデスへの告発は、その表れである。保守派にとって、哲学者やソフィストが育てた不信仰は危険に見えはじめていた。彼はエレウシスの秘儀のような公の制度を攻撃し、多くの人が入信するのを妨げたと非難された。歴史家メランティオスは、彼に対する決議に触れている。こうした宗教上の争いには政治的な動機もあったとされ、彼はドーリア系のメロス人で、アテナイに憎まれていたドーリア系のマンティネイアの友人でもあった。