Choerilus of Samos

伝記

サモスのコイリロスは、サモス出身の叙事詩人で、紀元前5世紀の終わりごろに活躍したとされる。同名の詩人が複数いる。生涯の詳細は乏しく、確かに彼の作とされる作品は、ペルシア戦争を扱った叙事詩「ペルセイス」(「ペルシカ」とも呼ばれる)だけである。

ペルセイスは、ギリシア人とペルシアの戦いを歌った作品で、中心にはサラミスの海戦があった。複数の巻にわたる長さだったことは確かで、クセルクセスの軍に加わった諸民族を、ヘレスポントスの渡河の場面で列挙したらしい。アルテミシオンの海戦の場面で、北風の神ボレアスによるオレイテュイア略奪の伝説を挿入したのではないかという推測もある。ヘロドトスの記述との一致は多く、そのためコイリロスがヘロドトスを手本にした、あるいは共通の史料から材料を得たと考えられてきた。ヘロドトスとの親密な関係を伝える話は、こうした類似から生まれたものと見られている。

コイリロスの意義は、古い英雄たちの事績に代えて、同時代の国民的な出来事を叙事詩の題材にしたことにある。かつて歌われた主題が出尽くしたので新しい道を切り開く必要があった、という趣旨を序の詩句で弁明している。これは古い慣例との大きな決別で、後に続く詩人も少なくなかった。一方、やや年下の同時代人コロポンのアンティマコスは、「テバイス」で題材を古い道へ戻した。

ペルセイスは当初は大成功を収め、ホメロスの詩とともにパンアテナイア祭で朗読されたといわれる。アテナイ人は一行ごとに金のスタテル貨を一枚贈り、この詩がホメロスの詩のように公に歌われるよう命じたとも伝えられる。しかし後世の批評家は評価を改めた。アリストテレスは、その比喩を不自然でわかりにくいと述べ、アレクサンドリアの学者たちは、叙事詩人の正典の中でコイリロスをアンティマコスに替えた。現存する断片は作為的な調子だとされ、古いホメロス風の叙事詩の最後の代表者ともみなされる。

生涯については、アテナイの敗北後にマケドニア王アルケラオスの宮廷に身を寄せ、アガトン、メラニッピデス、喜劇詩人プラトンらと交わったと伝えられる。古い史料は、王の宮廷のあるペラで亡くなったとするが、これはありえない話ではないとされる。スパルタの将軍リュサンドロスが自らの功績を歌わせようとして彼に近づいたという話もプルタルコスが伝えており、当時の名声の高さを示すと考えられている。また、哲学者タレスが魂の不死を最初に唱えたと書いたともいわれる。