Eugenia of Rome

伝記

ローマのエウゲニアは、初期キリスト教の殉教者である。258年ごろに没したとされ、祝日はローマ・カトリック教会で12月25日、東方カトリック教会と正教会で12月24日(新暦では1月6日)、アルメニア使徒教会では1月23日である。以下は伝承として語られる生涯である。

伝承によれば、父は皇帝コンモドゥスにより、その第7次執政官の年(192年)にエジプト統治のため派遣された名士フィリップスである。フィリップスは妻クラウディア、子のセルギウス、アウィトゥス、エウゲニアとともにローマを発ち、アレクサンドリアに居を構えた。エウゲニアは美しく、徳が高く、学問を好み、16歳のころにはギリシア語とラテン語の文学を学んで、哲学者たちを感嘆させた。父は結婚を望んだが、彼女は家柄よりも良い品行を尊いと考え、求婚者たちを強くはねつけた。

やがて彼女は「パウロの手紙」と『パウロとテクラの行伝』の写本を手に入れ、熱心に読んだ。輿に乗って領地へ向かう道すがら、幼いころから共に育った異教徒の宦官プロトスとヒュアキントスに、異教の文書はこれらに比べれば空虚だと論じた。そこへ、ヘリオポリスの司教ヘレノスに率いられたキリスト教徒が「諸国民の神々はみな悪霊である」と歌う声が聞こえた。彼女はこれを答えと受け止め、翌日、宦官たちに髪を切らせて男装し、会いに行った。テクラにならったものである。ヘレノスは男装を見抜きながらも問わず、三人に洗礼を授けた。三人は修道士となり、エウゲニアは「エウゲヌス」と名乗った。敬虔さと治療の力で名が知れ、院長の死後、満場一致で後任に選ばれたが、固辞した。無作為に聖書を開いて出たマタイ20章25〜27節により、受け入れたという。

その後、身分の高い婦人メランティアが病を癒してもらいに修道院を訪れ、十字を切られて治った。彼女は「エウゲヌス」に恋をし、求婚を断られると、みだらな求めをして拒まれた。メランティアはアレクサンドリアに戻り、「エウゲヌス」が自分を犯そうとしたと訴えた。フィリップスは娘とは知らずに彼を捕らえさせた。法廷で、エウゲニアは上着を引き裂いて胸を見せ、本名と父との関係を明かした。兄弟と母が抱きしめ、群衆は改宗し、天から火が降ってメランティアと一家を焼き、アレクサンドリアの教会は8年間閉ざされたという。多くの異教徒が洗礼を受け、やがて町の全員が改宗したと語られる。ヘレノスの死後、フィリップスは後継の司教に選ばれたが、しばらくは長官も兼ねた。審理の15か月後、後任の長官ペレンニウスに雇われた者に、教会で主の祈りを唱えているところを刺されて殉教した。

それから50年後、ウァレリアヌス帝により迫害が復活したころ、エウゲニアは70歳か80歳で、ローマで乙女たちを改宗させていた。逮捕され、姪バシラを改宗させたことに怒るガッリエヌス(253年から父と共同で、260年からは単独で統治した)に死刑を宣告された。女神ディアナの像は彼女の祈りで砕け、テヴェレ川に沈められても石は浮き、浴場の火は消えた。洞窟に閉じ込められると、イエスが光とともに現れて命を保たせたという。かつての宦官プロトスとヒュアキントスは258年9月11日に斬首され、エウゲニアも同年、キリストが夢に現れてクリスマスの日に死ぬと告げたのち、後を追った。死後は、墓で泣く母の前に現れ、母もまもなく死ぬと告げて改宗を促した。クラウディアはその日曜に死んだ。