Maitreyi

伝記

マイトレーイーは、後期ヴェーダ時代の古代インドに生きた哲学者で、紀元前8世紀ごろの人物とされる。『ブリハッドアーラニヤカ・ウパニシャッド』には、ヴェーダの聖者ヤージュニャヴァルキヤの二人の妻の一人として登場する。一方、叙事詩『マハーバーラタ』やグリヒヤ・スートラ(家庭経)では、結婚せずに生きたアドヴァイタ(不二一元論)の哲学者として描かれる。古代サンスクリット文献では、ヴェーダを説く女性を意味するブラフマヴァーディニーと呼ばれている。

アーシュヴァラーヤナ・グリヒヤ・スートラは、聖者マイトリの娘をスラバー・マイトレーイーと呼び、ヴェーダ時代の他の女性学者たちとともに挙げている。父はヴィデーハ王国のミティラーに住み、ジャナカ王の宮廷の大臣だったという。『ブリハッドアーラニヤカ・ウパニシャッド』第4章第5節では、ジャナカの時代に聖者ヤージュニャヴァルキヤと結ばれた、学識ある妻として描かれる。もう一人の妻カーティヤーヤニーは「女の知識」をもつ人とされ、実際には家事を担う妻だったと説明される。ヤージュニャヴァルキヤとカーティヤーヤニーが満ち足りた家庭生活を送る一方で、マイトレーイーは形而上学を学び、夫と神学的な対話を交わし、「内省による自己の探究」を行っていたという。

『マハーバーラタ』が語るスラバー・マイトレーイーは、ウパニシャッドのマイトレーイーと同一人物かもしれないが、結婚せず、生涯を苦行者として過ごした女性とされ、ジャナカにアドヴァイタの哲学を説く。シャム・ランガナータンは、ブラフマヴァーディニーという呼び名から、彼女は哲学者・教師として自立して成功していたのかもしれず、そのため、富は必要ないとして、ヤージュニャヴァルキヤの財産でなく不死について尋ねたのだろうと論じている。

有名なのは「マイトレーイーとヤージュニャヴァルキヤの対話」である。この対話は、愛は人のアートマン(魂、自己)に導かれて生じると述べ、アートマンとブラフマン(究極の実在)の本性とその一体性、すなわちアドヴァイタ哲学の核心を論じる。最も古い形は『ブリハッドアーラニヤカ・ウパニシャッド』の第2章第4節にあり、第4章第5節で手が加えられた。この聖典は最古のウパニシャッドの一つで、およそ紀元前700年ごろのものとされる。対話は二つの写本系統で伝わる。

ヤージュニャヴァルキヤは、学生期、家住期、林住期という人生の三つの段階を成功のうちに過ごしたのち、老年に遊行者(サンニャーシー)になろうと望んだ。そこでマイトレーイーに許しを求め、自分の財産を彼女とカーティヤーヤニーとのあいだで分けたいと告げた。マイトレーイーは、財産によって「不死」になれないのなら、そんなものは要らないと言い、不死について知りたいと願った。ヤージュニャヴァルキヤは財産では不死は望めないと答え、彼女を座らせて説明を始め、アートマンとブラフマンとその同一性についての見解を語った。マイトレーイーはその説明の一部に異を唱え、さらなる説明を求めた。マイトレーイーは、ヴェーダ時代のインドで女性に開かれていた教育の機会と、その哲学的な達成を示す例として引かれ、インドの知的な女性の象徴とされる。ニューデリーにはその名を冠したマイトレーイー・カレッジがある。一方、この対話が女性も精神的な議論に加わり、ブラフマンの学者として認められていた証拠かどうかについては、学者の見方が分かれる。ウェンディ・ドニガーは、対話の中のマイトレーイーは著者として描かれているのではなく、知性で区別される二人の妻をもつバラモンの物語の一部だと述べている。