伝記
昭帝は、前漢の第8代皇帝である。名は劉弗陵。武帝の末子で、紀元前94年に生まれ、紀元前87年にわずか8歳(数え年)で即位し、紀元前74年に在位13年ほどで没した。母は武帝の寵姫の趙婕妤である。武帝は当時すでに62歳で、高齢での子の誕生を大いに喜んだ。母の妊娠が伝説の帝尭と同じ14か月に及んだとされ、武帝はその宮門を「尭母門」と名づけた。このため武帝が弗陵を皇太子に立てようとしているのではないかとの憶測が生まれ、皇后衛子夫の子である太子劉拠に対する陰謀を招いた。征和2年(前91年)の巫蠱の禍で劉拠は挙兵に追い込まれ、敗れて一族とともに滅んだ。武帝は新たな後継者を選ぶ必要に迫られたが、各地に封じられた皇子たちは早世したり、言動に問題があったりして適任者がいなかった。燕王劉旦は最年長の存命の皇子だったが、法を軽んじるとして退けられた。こうして幼い末子の弗陵が選ばれ、皇太子に立てられた。その際、外戚が呂雉のように専横するのを防ぐ目的で、母の趙婕妤は武帝の命により殺害された。
武帝は後見役として、大司馬大将軍の霍光、左将軍の上官桀、車騎将軍の金日磾を指名した。後元2年(前87年)に武帝が没すると弗陵は即位し、3人が政務を補佐した。実際の決定は霍光が行い、宮中は姉の鄂邑長公主が世話をした。始元元年(前86年)には、即位に不満を抱いた燕王劉旦が、昭帝は武帝の子ではないと訴えさせたうえで斉の旧都臨淄などで挙兵する計画を立てたが、発覚した。共謀者は処刑されたが、劉旦本人は罰せられなかった。同じころ、穏健派だった金日磾が病床で侯に封じられたのち世を去り、霍光と上官桀も侯に封じられた。
その後、上官桀は自らの役割が小さいことに不満を持ち、霍光との関係が悪化していった。二人はもともと親しく、霍光は娘を上官桀の子の上官安に嫁がせていた。その間に生まれた幼い娘を、上官桀は昭帝の后にしようとした。霍光は幼すぎるとして初めは拒んだが、上官安の友人を通じて鄂邑長公主を説得させたため、紀元前84年に娘は後宮に入り、前83年に皇后となった。やがて上官桀の側には、武帝以来の旧臣である御史大夫の桑弘羊と、燕王劉旦がつき、朝廷は不安定になった。上官桀の一派は昭帝を廃して燕王を擁立しようとしたが失敗し、元鳳元年(前80年)までに処刑されるか自殺に追い込まれた。以後は霍光が輔政にあたり、その子弟が補佐する体制が宣帝の初期まで続いた。この間の前82年には、故太子劉拠に似た男が宮殿に現れ、自分こそ劉拠であり帝位を求めに来たと主張したが、逮捕され、偽者であると判明している。昭帝の時代の政治の特色は、武帝以来の専売制を弱め、国力の回復に専念したことである。武帝の長い治世で漢の領土は大きく広がったが、戦争が続いて国庫は乏しくなっていた。霍光のもとで税や支出が抑えられ、民は豊かになり、平和な時代が訪れたとされる。専売の廃止を訴える儒者と、続行を主張する桑弘羊の論争は、のちに『塩鉄論』にまとめられた。
元平元年(前74年)、昭帝は数え21歳で急病に倒れ、1か月ほど病床についたのち世を去った。没日は紀元前74年6月5日とされる。13年にわたる治世は平和な時代となったとされ、後を継いだのは昌邑王劉賀である。昭帝は、2004年の中国のテレビドラマ『漢武大帝』や、2013年の『雲中歌 〜愛を奏でる〜』にも登場する。