慈円

伝記

慈円は、平安時代末期から鎌倉時代初期の天台宗の僧で、歌人であり、歴史書『愚管抄』を著した人物である。諡号は慈鎮和尚、通称は吉水僧正といい、『小倉百人一首』では前大僧正慈円と紹介される。父は摂政関白の藤原忠通、母は藤原仲光の娘の加賀で、同じ母の兄に、摂政関白となった九条兼実と、太政大臣の藤原兼房がいる。11歳で青蓮院に入り、仁安2年（1167年）、13歳のとき、天台座主の明雲について受戒した。はじめは別の名を名のり、のちに慈円と改めた。治承2年（1178年）に法性寺座主となり、養和2年（1182年）、覚快法親王の没後に空席となっていた青蓮院を継いだ。覚快は生前に別の人物へ譲る意向があったが、兄の兼実が慈円に譲らせようと圧迫したと伝えられる。また、実寛も慈円への継承に反対したため、覚快と実寛の両者が亡くなるまで、継ぐことができなかったという。

建久3年（1192年）、38歳で、源頼朝と兄兼実の推薦で天台座主になった。その後、座主への就任は4度に及んだ。兼実の政界での浮き沈みに従って、辞めたりなったりした。『徒然草』には、一芸のある者なら身分の低い者でも召し抱えてかわいがったとある。座主として、法会や伽藍の整備にあたるほか、政治的には、兼実の孫の九条道家の後見人をつとめた。道家の子藤原頼経が、将軍として鎌倉に下ることにも期待を寄せ、公家と武家の協調を理想とした。後鳥羽上皇が兵を挙げようとするのには、西園寺公経とともに反対し、『愚管抄』も、それをいさめるために書かれたとされる。この書は1220年ごろに完成し、世の移り変わりがわかりにくい人々に、道理を知らせるため、日本の歴史を道理によってたどり、仏教の思想や伝説も交えた。

しかし、承久の乱で、後鳥羽上皇が流され、兼実の曽孫にあたる践祚したばかりの懐成親王、道家の甥が廃位されると、慈円は衝撃を受けた。鎌倉幕府を非難して、懐成の復位を願う願文を納めたという。『愚管抄』には、鳥羽法皇が亡くなった後に動乱が続いて、武者の世となったと記されており、鎌倉幕府の成立より前から、武士の時代がすでに始まっていたことを、当時から認識していたようである。慈円は、当時異端視されていた専修念仏の法然の教義を批判しながら、その弾圧には否定的で、法然や弟子の親鸞を庇護した。親鸞は、治承5年（1181年）に、9歳で慈円について得度を受けている。聖徳太子への信仰が篤く、晩年は、夢のお告げによる十禅師神の託宣を深く頼みにし、元仁元年（1224年）に新礼拝講を始めて、十禅師信仰を確立した。

歌人としても有名で、家集に『拾玉集』があり、『千載和歌集』などに名が採られている。『沙石集』によれば、慈円が西行に天台の真言の伝授を頼むと、西行は和歌の心得がなければ真言も得られないと答え、慈円は和歌を稽古してから、あらためて願い出たという。『小倉百人一首』では、「おほけなく　うきよのたみに　おほふかな　わがたつそまに　すみぞめのそで」の歌で知られる。越天楽今様の作詞者でもある。没後、慈円が四条天皇をたたり殺したという噂が、『門葉記』に採録された日記に記されている。墓所は善峯寺や今熊野観音寺などとされる。