Seleucus of Seleucia

伝記

セレウコスは、ヘレニズム時代の天文学者・哲学者である。紀元前190年ごろに生まれ、紀元前150年ごろに活動したとされる。出身は、セレウコス朝の首都だったメソポタミアのティグリス河畔のセレウキアとも、エリュトゥラー海に面したセレウキアともいわれる。地動説の支持者として、また潮汐の原因についての理論で最もよく知られている。

セレウコスは、サモスのアリスタルコスが唱えた地動説を支持したことで知られる。この説では、地球は自転しながら太陽の周りを回るとされた。プルタルコスによれば、セレウコスは推論によって太陽中心の体系を最初に証明した人物だが、どのような論拠を用いたかは分かっていない。バルテル・ファン・デル・ヴェルデンは、後の16世紀にコペルニクスが行ったように、幾何学的なモデルの定数を定め、そのモデルで惑星の位置を計算する方法を編み出して理論を組み立てたのではないかと考えた。ヒッパルコスと同時代の人であるため、当時使えた三角法の手法を用いた可能性もあるという。

ストラボンによれば、セレウコスは宇宙が無限であると最初に想定した人物でもある。その著作の原本は一つも残っておらず、アラビア語に訳された断片だけが伝わる。この断片は、のちにペルシアの哲学者ムハンマド・イブン・ザカリヤー・アル・ラーズィーによって言及された。

潮汐については、ルチオ・ルッソによれば、セレウコスが地動説を支持した論拠は潮汐の現象と関係していたらしい。潮汐の年周期は、地球中心の体系では説明しにくいからである。セレウコスは、潮汐の原因が月にあると正しく理論づけ、その作用は「プネウマ」を介して伝わると説明した。また、潮汐の起こる時刻や強さが世界の地域ごとに異なることにも気づいていた。ルッソは、セレウコスが潮汐を月と地球の渦巻く運動の両方に帰したと考える。この運動は、地球が地球と月の重心の周りを動くことと解釈できる。ストラボンの記述では、セレウコスは潮汐が月の引力によると最初に述べ、潮の高さは太陽に対する月の位置によって決まるとした。

セレウコスの名は、いずれもギリシア人であるプルタルコス、アエティオス、ストラボンと、ペルシア人のアル・ラーズィーの記述から知られる。ストラボンは彼を、影響力のある四人の「カルデア人」天文学者の一人に数えた。ほかの三人はキデナス、ナブリアノス、スディネスである。バビロニアの占星術師や天文学者は、しばしばカルデア人と呼ばれた。その著作はギリシア語に訳され、のちのゲミノスなどの著者に用いられた。