リーヴァイ・モートン

伝記

リーヴァイ・パーソンズ・モートンは、1824年5月16日にバーモント州アディソン郡ショアーハムで生まれたアメリカ合衆国の政治家で、ニューヨーク州選出の下院議員、第22代副大統領、駐仏大使、ニューヨーク州知事を務めた。会衆派教会の牧師ダニエル・オリヴァー・モートンと、ルクレティア・パーソンズの六人きょうだいの一人で、祖先は全員がピューリタンの移住でイングランドから北米に来た人々だった。名は、母の兄で、アメリカ人として初めてパレスチナで宣教した牧師リーヴァイ・パーソンズにちなむ。兄ダニエルはオハイオ州トレドの市長を務めた。1832年に父がスプリングフィールドの教会の牧師になったため一家は移り、仲間の間では「学童たちの営みの何事でも先頭に立つ」と見られた。のちに一家はマサチューセッツ州ウィンチェンドンに移り、1838年にショアーハムの学院を卒業した。

実業家を志して、同じ1838年にマサチューセッツ州エンフィールドの雑貨店で店員として働き始め、ニューハンプシャー州ボスコーウェンで教え、ハノーヴァーで商業に従事した。ボストンの輸入商社で働いたのちニューヨークに落ち着き、織物の事業をジョージ・ブレイク・グリネルと共同で営んで、綿花仲買人として成功した。やがて自ら起こした投資銀行モートン・ブリス商会で国内有数の投資銀行家となり、この会社は後にモートン信託会社に再編された。南北戦争中は北部を支持し、北軍の封鎖で南部の綿花が手に入らなくなると、綿花の事業を中断した。戦後は英国人の共同経営者ジョン・ローズ卿とともに、人脈を使ってアラバマ号事件の賠償の解決を助けた。イギリスが1,500万ドルを支払うことに同意すると、請求者への支払いを担う銀行にモートンの銀行が選ばれた。多くの会社の取締役も務め、自分の地所の農場で賞を取る馬や牛も育てた。1909年にモルガンから、自社をモルガン系の信託会社と合併する申し出を受けて受け入れ、事業のほとんどから退いた。

共和党の活動家として、1876年に下院議員選挙の候補に立ったが、落選した。1878年のパリ万国博覧会の名誉委員には、ヘイズ大統領に任命された。共和党から第46議会と第47議会の下院議員に選ばれ、1879年3月4日から1881年3月21日に辞職するまで務めた。1880年の大統領選挙で、共和党の大統領候補ガーフィールドは、グラントを推していたコンクリング派の不満をなだめるため、彼に副大統領候補を依頼した。コンクリングの助言でモートンは断り、代わりにコンクリング派のチェスター・アーサーが引き受けた。ガーフィールドとアーサーが当選すると、ガーフィールドは彼を駐仏公使に指名し、1885年まで務めた。1888年の大統領選挙ではベンジャミン・ハリソンとともに共和党の候補となって当選し、1889年3月4日から1893年3月4日まで副大統領を務めた。1894年にはニューヨーク州知事選で当選し、1895年から1896年まで1期を務めた。公職を退いた後は不動産投資家となり、ニューヨーク市とラインベックに住んだ。1920年、96歳の誕生日にラインベックで肺炎のため死去し、同地の墓地に葬られた。