ゴットリープ・ダイムラー

伝記

ゴットリープ・ヴィルヘルム・ダイムラーは、1834年3月17日にヴュルテンベルク王国のショルンドルフで生まれ、1900年3月6日に没したドイツの技術者・実業家である。内燃機関と自動車の開発の先駆者の一人で、高速のガソリン機関とオートバイを発明した。父はパン職人のヨハネスで、母はフレデリカである。13歳になる1847年までに、ラテン語学校で6年間の初等教育を終え、工学に興味を持った。1848年に中等学校を終えると、銃砲職人の親方ヘルマン・ライテルのもとで訓練を受けた。1852年に商業試験に合格し、二連発の彫刻入り拳銃を提出して職人試験にも通った。同じ年、18歳で機械工学を学ぼうと決め、銃砲職人の仕事を離れ、故郷を出た。

シュトゥットガルトの工芸の上級訓練学校に入り、フェルディナント・フォン・シュタインバイスの指導を受けた。勉強熱心で、日曜日の朝にも補習の授業を受けた。1853年にシュタインバイスの援助でグラーフェンスターデンの工場に職を得て、1856年に機関車の製造が始まると、22歳で職長に任命された。その後2年間、シュトゥットガルト工科学校で学び、蒸気機関についての深い知識とともに、いずれ蒸気は取って代わられるという確信を得た。簡単で小型の安価な機関を産業用に使うことを考えるようになり、当時開発された新しいガス機関に触発されたとも伝わる。1861年に工場を辞めてパリを訪れ、イギリスに渡り、1861年の秋から1863年の夏まで、マンチェスターの機械会社などの一流の工学企業で働いて、工作機械の知識を深めた。1862年のロンドン万国博覧会も訪れたが、そこで見た蒸気の馬車に特に刺激を受けたわけではなかった。

帰国後は、ガイスリンゲンの機械工場で工作機械や製粉機、タービンを設計し、1863年にはロイトリンゲンのキリスト教社会主義の工場に入った。ここで、当時15歳の孤児ヴィルヘルム・マイバッハと出会った。1872年にはオットーの会社を改組したドイツ・ガス機関工場の工場長兼設計主任になったが、オットーの4サイクル機関の設計上の欠陥と、大気圧機関に固執するダイムラーの頑固さとが衝突し、会社は行き詰まった。双方とも譲らず、ダイムラーはペテルブルクの支店長になるか、辞めるかを選ぶよう求められ、辞職してカンシュタットに工房を開いた。のちマイバッハが加わった。

ダイムラーと生涯の仕事仲間マイバッハの夢は、あらゆる移動機関に取り付けられる小型の内燃機関をつくることだった。1883年に高速機関を設計し、1885年8月29日に二輪車に取り付けたガソリンエンジンの特許を申請した(認定は1886年8月)。この二輪車は世界初のオートバイとされる。翌年には、駅馬車とボートにも取り付け、駅馬車にエンジンをつけたものが世界初の四輪自動車とされる。1890年に二人はダイムラー・モトーレン・ゲゼルシャフトを設立し、自動車を初めて販売したのは1892年である。ダイムラーは病気で休養したのち復帰したが、他の株主と対立して1893年に辞職し、マイバッハも去ったが、1894年に復帰した。燃料の石油が必要なため、アメリカ・テキサスの油田開発も積極的に推進した。1900年に没し、1926年にこの会社はベンツ社と合併してダイムラー・ベンツとなった。