宇多天皇

伝記

宇多天皇は、867年6月10日(貞観9年5月5日)に生まれ、931年9月3日(承平元年7月19日)に没した日本の第59代天皇である。在位は887年から897年まで、諱は定省という。光孝天皇の第七皇子で、母は皇太后班子女王であった。父の光孝は、不祥事で退位させられた陽成天皇に代わって即位したため、自分の後は皇位が陽成の側に戻ることを考え、元慶8年(884年)に26人の皇子皇女に源姓を与えて臣籍に降下させた。定省もその一人で、源定省と称した。陽成に侍従として仕えていた頃には、殿上の間で在原業平と相撲をとり、二人の体が椅子にぶつかって手すりが折れたという逸話が残る。

仁和3年(887年)、光孝が重態に陥ると、関白藤原基経は、天皇の内意は貞保親王ではなく源定省にあるとした。定省は基経の異母妹で尚侍の藤原淑子の猶子であり、淑子が熱心に推したこともあって、朝議は決した。定省は8月25日に皇族に復帰して親王宣下を受け、翌26日に立太子したが、その日のうちに光孝が崩じたため践祚し、11月17日に即位した。経験に乏しい宇多には4代にわたり執政をとってきた基経の協力が欠かせず、基経に執政を続けるよう求めた。11月21日の詔書には「関白」の語が含まれ、これが後の役職としての関白の語源となった。ところが、橘広相が起草した詔書の「阿衡の任をもって卿の任とせよ」という文言に基経が立腹し、政務を拒んで引き籠もった。これが阿衡事件である。翌年6月に宇多は詔書を取り消したが、かえって広相は窮地に陥った。宇多は基経の娘の温子を入内させるなどして和解に努め、10月になってようやく事態は鎮まった。寛平3年(891年)1月に基経が死去すると、宇多は親政を始めた。

親政では、基経の子の時平を参議にする一方、源能有や菅原道真、藤原保則ら、藤原北家の嫡流から離れた人物も抜擢した。この間に、遣唐使の停止、問民苦使の派遣、昇殿制の開始、『日本三代実録』や『類聚国史』の編纂、官庁の統廃合などが行われた。寛平9年(897年)7月3日、宇多は突然、皇太子敦仁親王を元服させて即日譲位し、太上天皇となった。この譲位は、かつては仏道に専心するためと考えられたが、近年は藤原氏からの政治的自由を確保するためなどとも考えられている。譲位の直前には道真を権大納言に任じ、時平と道真の双方に内覧を命じて、朝政を二人で担わせた。

宇多は昌泰2年(899年)10月に出家し、東寺で受戒した後、仁和寺に入って法皇となった。やがて高野山や比叡山、熊野三山にしばしば参詣し、道真を十分に支えられなくなった。昌泰4年(901年)正月、道真は、娘婿の斉世親王を皇位に即けようとしたという嫌疑で大宰府へ左遷された。知らせを受けた宇多は急ぎ内裏に向かったが、宮門は閉ざされ、その中で処分は決まってしまった。同年12月には東寺で伝法灌頂を受けて真言宗の阿闍梨となり、弟子の僧侶を朝廷の法会に推挙して、真言宗と朝廷との関係強化に資した。延喜9年(909年)に時平が没し、宇多に近い弟の忠平が実権を握ると、宇多の朝廷への影響力は回復した。延喜13年(913年)には亭子院で大掛かりな歌合を開いた。

醍醐天皇の健康が悪化すると、宇多は政務を代行する場面も現れた。延長8年(930年)に醍醐が崩御すると、摂政の忠平の要請を受けて、新帝朱雀天皇の後見となった。承平元年(931年)に崩御、宝算65。子孫の多くは源氏の姓を賜り、宇多源氏と呼ばれた。敦実親王の系列が最も栄え、その子の源雅信の娘倫子は藤原道長の正室となり、近江に土着した子孫からは佐々木氏が出ている。