凡河内躬恒

伝記

凡河内躬恒(おおしこうちのみつね)は、平安時代前期の歌人・官人で、三十六歌仙の一人である。生没年は貞観元年(859年)ごろから延長3年(925年)ごろとされるが、確かなことは分かっていない。出身氏族の凡河内氏は凡河内国造の後裔で、姓は宿禰である。『勅撰作者部類』では淡路権掾・凡河内諶利の子とされるが、詳細は不明である。官位は五位で、和泉大掾にもなったとされる。

官人としては、宇多朝から醍醐朝にかけて地方官を歴任した。寛平6年(894年)2月28日に甲斐権少目に任ぜられ、延喜7年(907年)正月13日には丹波権大目(御厨子所)、延喜11年(911年)正月13日には和泉権掾となり、延喜21年(921年)正月30日には淡路権掾に任ぜられた。甲斐、丹波、和泉、淡路の国々で勤めたことになる。延長3年(925年)、和泉国から帰京してまもなく没したと伝えられる。

歌人としては、歌合や賀歌・屏風歌で活躍した。昌泰元年(898年)の「朱雀院女郎花合」に出詠したのを皮切りに、延喜7年(907年)の宇多法皇の大堰川行幸、延喜16年(916年)の石山寺御幸、延喜21年(921年)の春日社参詣などに供奉して和歌を詠進した。大堰川行幸では、同行した名だたる歌人たちとともに、その感興を詠んだという。この間の延喜5年(905年)には、紀貫之・紀友則・壬生忠岑とともに『古今和歌集』の撰者に任じられた。歌合の名手として知られ、屏風歌の出来ばえも高く評価された。当時の影響力は紀貫之に比べられるほどだったとされる。

『古今和歌集』には60首が入り、以下の勅撰和歌集には全部で194首が収められた(193首とする数え方もある)。宮廷歌人としての名声は高く、家集に『躬恒集』がある。『古今和歌集』巻5に載る「心あてに折らばや折らむ初霜のおきまどはせる白菊の花」は『小倉百人一首』の29番に採られ、今日でも多くの人に知られる。また「春の夜の闇はあやなし梅の花色こそ見えね香やは隠るる」(『古今和歌集』巻1)も名高い。

逸話も伝わる。『大和物語』132段には、醍醐天皇に「なぜ月を弓張というのか」と問われ、即興で「照る月をゆみ張としもいふことは山の端さして入(射)ればなりけり」と応じたという話がある。照っている月を弓張というのは、山の稜線に向かって矢を射るように月が沈んでいくからだ、という意である。『無名抄』によると、貫之と躬恒の優劣を問われた源俊頼は「躬恒をばなあなづらせ給ひそ」、つまり躬恒をばかにしてはいけませんと言ったという。子に凡河内恒寿、凡河内勢恒がいたとされ、広峯神社の祠官家である広峯氏は躬恒の末裔を称した。