エピアルテース

伝記

トラキスのエピアルテスは、ペルシア戦争期のギリシア人で、ギリシア側を裏切った者として知られる。マリス人エウリュデモスの子であり、ギリシア連合軍が守るテルモピュライの陣地を迂回できる道があることを、アケメネス朝ペルシアに教えた人物である。没年は紀元前479年とされるが、ヘロドトスはその死を、ペルシアの第二次ギリシア侵攻が退けられてからおよそ10年後の紀元前470年ごろと記している。

ギリシア連合の陸上部隊は、ヘロドトスによれば4,200人を超えず、はるかに大きなペルシア軍を食い止める場所としてテルモピュライを選んだ。トラキスの断崖とマリス湾にはさまれたこの隘路は「馬車一台が通れる幅」しかなかったが、テルモピュライの南の山中を越え、守備陣地の背後で本道に合流する小道があった。この道は土地の人々によく知られており、隣のポキス人を襲うために使われていたとヘロドトスは述べている。エピアルテスは、この道の存在をペルシア王クセルクセスに明かした。

裏切り者としては、カリュストス出身でパナゴラスの子オネタス、アンティキュラ出身のコリュダロスという二人も告発されていた。しかしヘロドトスは、エピアルテスこそが道を教えた者だと論じている。ギリシア諸都市の代表であるピュライの会議の代表たちは、真実を確かめる最良の手段をもっていたはずだが、懸賞金をかけたのはオネタスやコリュダロスの首ではなく、エピアルテスの首だったからである。道を使った迂回部隊はヒュダルネスが率い、途中でポキス人の部隊に出会って彼らを敗走させたという。
ペルシア軍はこの道を使ってギリシア軍の側面を突いた。スパルタ王レオニダスは包囲される前に大部分のギリシア人を退かせ、自らは300人のスパルタ兵、テスピアイの700人、テバイ人の分遣隊400人からなる後衛とともに残った。こうしてペルシア軍は防衛線を突破し、紀元前480年9月にテルモピュライの戦いに勝利した。

エピアルテスはクセルクセスから褒美を得ることを期待していたが、サラミスの海戦でペルシアが敗れたため、それは実現しなかった。ギリシア側は彼の裏切りを罰しようとして首に懸賞金をかけたため、身を隠さねばならず、テッサリアへ逃れた。ヘロドトスによれば、エピアルテスはトラキスのアテナデスに殺されたが、その動機は彼が罪人であることとは無関係だったらしい。それでもスパルタ人はアテナデスに報奨を与えた。

後世の作品では、1962年の映画『300人のスパルタ兵』でエピアルテスはヤギ農場の怪しげな農夫として描かれ、スパルタの乙女エラスに拒まれた末、将来得られると考えた富で彼女の心を引こうとして裏切る人物とされた。1998年のフランク・ミラーの漫画『300』、2006年の映画化、2014年の続編では、畸形のスパルタ人亡命者とされるが、これはまったくの創作で、畸形だったとする証拠はない。ギリシア語でエピアルテスは「悪夢」を意味し、裏切り者の同義語としても使われる。