クラウディアヌス

伝記

クラウディアヌスは、370年頃に生まれ、404年頃に没したとされるラテン語詩人である。古代の呼び名でメディオラヌムと呼ばれたミラノに置かれていたローマ皇帝ホノリウスの宮廷に属し、とりわけ将軍スティリコと深い関わりを持った。作品の大半は、ヘクサメトロスまたはエレゲイオン(エレギアックカプレット詩形)で書かれている。内容は大きく三つに分けられ、ホノリウス帝への詩、スティリコへの詩、そして神話叙事詩である。

生まれたのはアレクサンドリアで、母語はギリシア語だった。それでもラテン語の詩人として、古代末期の最高の一人に数えられる。ただし、ラテン語詩人の最上位に置かれることはないとも評され、その位置づけは微妙である。394年にローマを訪れ、翌395年には、二人の若いパトロンであるプロビヌスと、この年に執政官となったオリブリウスを讃える詩を作った。これによって宮廷詩人としての地位を確立したのである。以後は、パトロンだった執政官のために称賛を集めた演説文を数多く著し、スティリコの功績を讃える詩も作った。さらに、東方正帝アルカディウスの宮廷にいたスティリコの政敵に向けて、辛辣な悪口も書いた。『ルフィヌスに抗して』や『エウトロピウスへの反駁』といった題名は、その代表的な例である。

私生活についてはほとんど知られておらず、生涯の輪郭は作品の側から推し量るほかない。ただし、確信的な異教徒だったと考えられている。アウグスティヌスは彼を「キリストの名における敵対者」と呼び、パウルス・オロシウスは『歴史上の異教徒への反証』の中で「頑迷な異教徒」と評した。政治的な立場もあってか、恩賞には十分に恵まれた。名誉ある称号「ウィル・イルストリス」を授けられ、400年にはローマ元老院がフォロ・ロマーノに彼の銅像を建てている。スティリコの妻セレナが、彼のために裕福な夫人を世話したとも伝わる。

作品には、ホノリウスの執政官就任を祝う詩や、402年から403年にかけてのゴート族との戦いを扱う『ゴート族の戦争について』、ギルドの反乱を題材にした作品などがある。ほかにも、ホノリウスの結婚を祝う祝婚の詩、ギガントマキア(巨人族との戦い)、エピグラム、さらに小詩集として、不死鳥、磁石、内部に水を含む水晶を題材にした短い詩などが伝わる。政治的な作品のほかに、最も重要な非政治的作品として、未完の叙事詩『プロセルピナの誘拐』が残る。現存するのは3巻で、395年と397年に執筆されたと考えられている。二十世紀から二十一世紀初頭にかけて、彼は古代のラテン語詩人の中で最も人気のある一人とは言えなかったが、この叙事詩は、のちの何世紀にもわたって絵画や詩に影響を与えたという。

彼の詩に404年以降のスティリコの功績を記したものがないため、学者たちは、その年に亡くなったと推測している。スティリコに関する歴史詩や政治詩は、ほかの作品とは別の系統の写本で伝わる。おそらく詩人の死後に、スティリコ自身が独自の詩集として刊行したのだろうとされる。詩は称賛に傾いた演説によって歪められてはいるが、貴重な歴史的資料である。彼の文章は優雅で良質な物語を紡ぎ、論争の場面には比類のないほどの辛辣な皮肉が光る一方で、冷たく無感情だと感じる読者もいる。