ウルフィラ

伝記

ウルフィラは、4世紀のゴート人の司教で、聖書翻訳家である。ゴート語ではウルフィラと呼ばれ、311年ごろに生まれ、383年に没した。ゴート族への使徒とされ、聖書をゴート語に訳し、その布教のためにゴート文字を考案したとされる。彼によるゴート語の聖書の重要な断片は、ゲルマン語の金字塔として今日も残っている。

彼の生涯についての主要な記録は、弟子のドゥロストルムのアウクセンティウスが没後まもなく書いた手紙である。ほかに、コンスタンティノポリスのソクラテス、ソゾメノス、テオドレトス、そしてフィロストルギオスらが彼に触れている。生まれは現在のルーマニアと推定される。先祖は小アジアからゴート族の襲撃で連れ去られたローマ人の捕虜で、264年か267年ごろにドナウ川近くへ運ばれたらしい。カッパドキアのキリスト教徒が暮らす離散共同体で、異教の社会のなかにあって、キリスト教徒として育てられた。母方はカッパドキア系のギリシア人、父方はゴート人の血筋と考えられているが、捕虜としてゴート人に育てられたのか、捕虜の子として生まれたのかは分からない。

教育についての記録はないが、三十歳までにはゴティアの教会で朗読者を務めていた。礼拝がゴート語で行われたため、翻訳する力と読む力がすでにあったかもしれない。フィロストルギオスによれば、コンスタンティヌス1世の時代にゴート人によって使節としてローマ帝国へ送られ、アリウス派のニコメディアのエウセビオスにゴティアの司教に叙階された。叙階は336年か341年とされる。ローマ人は彼を司教であり部族の指導者とみなし、コンスタンティウス2世は彼を当代のモーセと評したとも伝わる。

341年にゴティアへ戻り、その後七年間、アリウス派の教えを信者と未信者に説明し、固める仕事に努めた。だが348年、テルヴィンギ族の裁判官がキリスト教徒の迫害を始めたため、追放され、信者とともにローマの属州へ逃れてコンスタンティウス2世に受け入れられた。下モエシアのニコポリス近くの山地に居を定め、ドナウ川の北へ戻った形跡はない。追放ののち、証聖者の称号を持った。信者たちは羊飼いで、その子孫は二百年後にもニコポリスで、貧しく従順な共同体として残っていたという。

以後33年にわたって司教を務め、教会会議にも出席した。ギリシア語からゴート語への聖書翻訳をはじめ、神学的な著作の多くは、この時期に生み出されたらしい。彼はギリシア語とラテン語の双方に通じ、両語で神学と聖書注解の書を著した。357年のシルミウム教会会議で定まった相似説を奉じ、360年のコンスタンティノポリスの教会会議に出席して、その信条を支持し、モエシアのゴート人を代表した。彼と彼の教会は、360年の会議の決定した意味でのアリウス説を公言し続けた。彼の司教在任中の皇帝はおおむねアリウス派に好意的だったが、晩年に状況は変わった。380年、テオドシウス1世は異端を禁じる法を出してニカイア信条を支持し、アリウス派のコンスタンティノポリス司教デモフィロスを退け、翌年には異端者の教会財産の没収と異端の集会の禁止に踏み切った。聖書のゴート語訳は伝統的に彼に帰されるが、本文の分析からは、彼の監督下にあった翻訳者の集団が関わったとも考えられている。