ハーバート・ハウプトマン

伝記

ハーバート・アーロン・ハウプトマンは、1917年2月14日にニューヨークで、ユダヤ系の家庭の長子として生まれたアメリカの数学者である。両親はドイツ系ユダヤ人移民のイスラエル・ハウプトマンとレア・ローゼンフィールドだった。幼いころから科学と数学に興味を抱き、タウンセンド・ハリス高校に通い、1937年にニューヨーク市立大学シティカレッジを卒業した。1939年にはコロンビア大学で数学の修士号を得た。1940年11月10日にエディス・シトリネルと結婚し、1947年に長女バーバラ、1950年に次女キャロルが生まれた。

戦後の1947年から、ワシントンの海軍研究所で数学者として働き始め、ジェローム・カールと共同研究を始めた。同時にメリーランド大学の博士課程にも進み、数論の分類についての論文で数学の博士号を得た。博士号の年は、1954年とも1955年とも記される。数学と物理化学の知識を組み合わせることで、エックス線結晶構造解析の位相問題に正面から取り組むことができた。この問題は当時、解けないと信じられていたため、彼らの仕事は批判を受けた。1953年の論文「位相問題の解決 I 中心対称性を持つ結晶」には主要な考え方が示されていて、最も大切なのは、確率論的な方法を導入することだった。こうして2人は、結晶構造解析の直接法の基礎を築いた。

1970年にバッファロー医学財団の結晶学グループに加わり、1972年に研究部長となった。この時期の初めには、近傍の原理と拡張の概念を整え、これらの理論は後の数十年にさらに発展した。晩年はバッファロー医学財団を前身とするハウプトマン・ウッドワード医学研究所の所長を務め、生物物理学の研究教授と、ニューヨーク州立大学バッファロー校のコンピュータ科学の客員教授も兼ねた。170以上の論文や著書を発表している。

「ハウプトマンの直接法」は、複雑な分子の構造を解くために世界中の研究室で使われ、化学の分野全体を変え、結晶化した物質の分子構造を決定する研究に新しい時代を開いた。この数学的方法をさまざまな化学構造に応用した功績により、1985年にカールとともにノーベル化学賞を受けた。1936年にはベルデン数学賞、1959年にはアメリカ学術者協会のピュアサイエンス賞、1984年にはパターソン賞を受けている。1969年から1970年にワシントン哲学学会の会長、1979年から1980年に独立研究機関協会の会長を務めた。ノーベル賞の後も、1986年にバッファロー・イブニング・ニュース紙の「市民の年」、ゴールデンプレート賞、アメリカ化学会のショールコップ賞を受け、1988年には全米科学アカデミー会員となった。メリーランド大学、シティカレッジ、パルマ大学、コロンビア大学など各地の大学から名誉学位を贈られた。

無神論者であり世俗的ヒューマニストでもあり、2003年には22人のノーベル賞受賞者とともにヒューマニスト宣言に署名した。2006年にはアメリカ・ヒューマニスト協会から、アイザック・アシモフ科学賞を受けた。2011年10月23日、ニューヨーク州バッファローで亡くなった。