ユーディ・メニューイン

伝記

ユーディ・メニューインは、1916年4月22日にニューヨークで生まれ、1999年3月12日にベルリンで没したヴァイオリン奏者・指揮者である。ユダヤ系で、アメリカ合衆国の出身だが、のちにイギリス国籍を取得し、貴族に列せられてメニューイン男爵となった。幼い頃から神童として活躍した20世紀で最も偉大なヴァイオリン奏者の一人であり、愛器は1742年製のグァルネリ・デル・ジェス、愛称「ロード・ウィルトン」であった。

名の「イェフディ」はヘブライ語で「ユダヤ人」を意味する普通名詞の男性単数形で、日本では最初にレコードが発売された頃に日本ビクター蓄音器が「ユーディ」という呼び方を定めたため、この読みが一般的になったという。リトアニア系ユダヤ人の家庭に生まれ、父はベラルーシ出身のユダヤ人の哲学者で、反シオニズムの立場をとった。4歳でヴァイオリンを習い始め、7歳でサンフランシスコ交響楽団と共演して初舞台を踏んだ。ルイス・パーシンガーに学び、のちにパリでジョルジュ・エネスコ、ドイツでアドルフ・ブッシュの薫陶を受けた。妹のヘプシバとヤルタはともにピアニストで、ヘプシバとはたびたび兄妹で共演し、室内楽の録音も残した。

第二次世界大戦中は、連合軍のための慰問活動に取り組み、1945年4月にはベンジャミン・ブリテンとともに、解放されたベルゲン・ベルゼン強制収容所で演奏した。アメリカに亡命していたハンガリーの作曲家バルトーク・ベーラを深く尊敬し、貧困と病に苦しむバルトークを援助しつつ、無伴奏ヴァイオリンソナタの作曲を依頼した。この作品はメニューインに献呈されている。1947年からはドイツを再訪してヴィルヘルム・フルトヴェングラーと共演し、ドイツとの和解を呼びかけたが、この姿勢はユダヤ人社会の強い反発を買った。そのためアメリカの楽壇からは事実上遠ざかり、移住したイギリスを拠点に活動するようになったとされる。1951年にはアメリカの親善大使として日本を訪れ、当初は日本に悪感情を抱いていたが、滞在中に感情が大きく変わり、大の親日家になった。靴みがきの少年にヴァイオリンを贈ったという話が新聞に載り、のちに童話にもなった。武満徹の弦楽合奏曲「ノスタルジア」を高く評価し、自らも演奏している。ソ連の演奏家とも親しく、ダヴィッド・オイストラフの初訪米のために国務省の友人に協力を頼み、ムスティスラフ・ロストロポーヴィチが当局から嫌がらせを受けた際には、自らソ連当局に圧力をかけて支援した。

戦後に名声の頂点を極める一方、戦時中の過労による身体の故障と、少年時代の集中的でない音楽教育の影響で、芸術的にも苦しむようになった。これを切り抜けるため、坐禅やヨーガ、菜食を実践した。1952年にはヨーガ行者のアイアンガーと親交を結び、アイアンガーが欧州各地にヨーガセンターを設立するのを支援した。後半生は、演奏よりも指揮と音楽教育に力を注いだ。1962年にサリーでユーディ・メニューイン音楽学校を開き、1984年にはポーランドでオーケストラ・シンフォニア・ヴァルソヴィアを設立した。ナイジェル・ケネディやアテフ・ハリムらが門下にいる。メンデルスゾーンの未出版作品を発掘して出版・演奏したことでも知られる。ステファン・グラッペリとジャズの録音を行い、ラヴィ・シャンカルとも共演した。1985年にイギリスに帰化し、1999年、気管支炎の悪化により没した。