聖エウフェミア

伝記

聖エウフェミアは、すべての伝統的なキリスト教会で聖人とされる殉教者である。聖女エウペミアとも呼ばれ、正教会では聖大致命女エウフィミヤと表記される。303年に殉教したとされ、記念日は9月16日（ユリウス暦を使う教会では9月24日に相当）である。ビテュニアのカルケドンの出身で、同名の別の聖人であるオレンセの聖エウフェミアと混同されることがある。

その名と没年は、5世紀の『ヒエロニムス殉教録』に言及されている。303年はディオクレティアヌス帝の統治下で行われた、ローマ帝国による最後の大迫害の最初の年にあたる。ウィーンの暦では10月16日に殉教したとされる。ただし、検証できる歴史的な文書はほかになく、その名と聖人伝が広く知られるようになったのは、ヤコブス・デ・ウォラギネの『黄金伝説』に記されたことによる。

伝承によれば、エウフェミアはカルケドンで、元老院議員のフィロフロノスと妻テオドージアの間に生まれた。生まれたときから純潔を守るよう捧げられていたともいう。カルケドンの知事プリスコスは、市民全員に非キリスト教の祭りに加わり、アレースに供物を捧げるよう命じた。エウフェミアはこの命令を無視し、隠れてキリスト教の神に祈っているところを、49人のキリスト教徒とともに見つかって捕らえられた。一行は19日間にわたって拷問されたが、誰も信仰を捨てなかった。プリスコスは最も若かったエウフェミアを仲間から引き離し、苦しめて信仰を捨てさせようとした。

彼女は鋭いナイフをつけた車輪に縛られたが、主に祈ると車輪は止まり、天使が現れて傷を癒したという。火の中に投げ込まれても、ナイフでいっぱいの穴の上を歩かされても、傷つかなかった。やがて猛獣に殺される刑を宣告され、闘技場に入れられた。処刑の前に彼女は自らの苦難と殉教を神に祈った。ライオンは彼女を殺さず、傷をなめるだけだったという。最後に野生の熊から足に小さな傷を負わされ、彼女は死んだとされる。埋葬の地は後に巡礼地となった。4世紀末にはカルケドンの墓の上にバシリカが建てられ、451年のカルケドン公会議はこの聖堂で開かれた。シナクサリオンによれば、合性論派と両性論派の議論が合意に至らなかったため、双方が信仰告白を記した巻物を、棺の中のエウフェミアの胸の上に置いて蓋を閉じた。3日後に開けると、両性論派の巻物が彼女の右手にあり、合性論派の巻物は足元にあったという。

迫害が終わると、聖遺物は黄金の棺に納められ、彼女をたたえる教会に置かれて、数世紀にわたり多くの巡礼者を集めた。617年にペルシア帝国のホスロー1世がカルケドンを征服したため、620年頃に聖遺物はコンスタンティノープルの新しい教会に移された。聖像崇敬派への迫害の中で聖骨箱は海に投げ込まれたと伝えられるが、正教会派の船主だった二人の兄弟が回収し、地元の司教が隠した。のちにレムノス島に運ばれ、796年にコンスタンティノープルへ戻された。現在の主な聖遺物は、イスタンブールの聖ゲオルギオス大聖堂にある。棺はクロアチアのロヴィニの聖エウフェミア教会にあるともされる。姿はライオンとともに、あるいは車輪や十字架を持つ姿で描かれる。スペインのアンテケラでは1410年のレコンキスタ以来、守護聖人とされている。東方の正教会では、9月16日の殉教の記念とは別に、公会議での奇跡を7月11日にも記念する。