ダニエル・ボベット

伝記

ダニエル・ボベットは、1907年3月23日にスイスのヌーシャテル州で生まれた薬理学者である。出生地はヌーシャテルとも、同じ州のボードリーともされ、家系はヌーシャテルとフルリエの出身である。父は長くジュネーヴのジャン・ジャック・ルソー研究所の所長を務めた心理学者ピエール・ボベット、母は牧師の娘でジャン・モノの子孫にあたり、旧姓をエイミー・バビュといった。母語はフランス語だが、エスペラント語も母語として話す珍しい人物の一人であった。

ジュネーヴ大学を1927年に卒業し、1929年に博士号を取得した。同じ1929年にパリのパスツール研究所へ入り、アーネスト・フルノーが率いる治療化学研究室で1947年まで働いた。1930年にはジュネーヴ大学から理学博士の称号も受けている。1931年から33年にかけては、フルノーの班でマラリア、リーシュマニア症、眠り病の化学療法の研究に加わった。この時期の仕事は、神経系の研究に役立つ分子の作用を明らかにすることにもつながったという。

1933年、ジオキサン誘導体ピペロキサンに抗ヒスタミン作用があることに着目したボベットは、研究を進めて1937年にアンヌ・マリー・スタウブとともに、ジエチルアミン誘導体1571Fの同様の性質を発見した。これが現代の抗ヒスタミン薬による化学療法への道を開き、アレルギーの治療薬として広く知られるようになった。その間の1935年には、トレフエル夫妻やフェデリコ・ニッティとともに、ドマクのプロントジルの有効成分であるスルファニルアミドを取り出し、スルファミド剤の治療上の性質を明らかにして、スルファミド療法への道も開いた。

1939年にパスツール研究所の治療化学部門の研究室長となり、この部門はフルノーが1945年まで率い続けた。1942年から47年までは、ローヌ・プーランクの薬学研究部門でも働いている。1946年には、1942年にイヴォンヌ・ド・レストランジュがフルノーのもとで合成していた分子の研究を再開した。この物質は、フラクセディルの商品名で知られるガラミンとなり、人に使える初の合成クラーレ様薬になった。筋弛緩作用は外科麻酔の分野に大きな進歩をもたらした。神経伝達物質の活動を阻害する薬剤の開発により、1957年のノーベル生理学・医学賞を受けた。交感神経系やクラーレの薬理作用も研究対象とした。

1947年、フランシスコ・サヴェリオ・ニッティの娘で、同僚フェデリコの妹でもあるフィロメナ・ニッティと結婚していたボベットは、ローマの研究所へ移り、パスツール研究所の了承を得て治療化学の研究室を開いた。同じ年にイタリア国籍を得ている。1955年にローマ医学アカデミー会員、1962年に王立協会の外国人会員、1964年にフランス科学アカデミーの会員となった。同年にサッサリ大学の教授に就き、1969年から71年までローマの国立研究評議会の心理生物学・精神薬理学研究室長を務め、のちにローマ・ラ・サピエンツァ大学の教授となって、1982年に退官した。著書に、スルファミド発見の歴史を記した『病を癒す化学』(1988年)がある。1992年4月8日、ローマで没した。