ジュゼッペ・メアッツァ

伝記

ジュゼッペ・メアッツァは、1910年8月23日、ミラノのポルタ・ヴィットーリア地区で生まれたイタリアのサッカー選手である。ポジションはフォワードで、愛称は「ペッピーノ」「バリッラ」。画家だった父が1917年に第一次世界大戦で戦死し、メディーリア出身の母エルシラとの貧しい母子家庭で育った。7歳のころは市場で果物を売る母を手伝ったが、サッカーは6歳から始めて夢中になり、近所の子供たちとストリートサッカーのチームを作って、ボロ布を丸めたボールを追った。母は将来を案じて、メアッツァの靴を隠してまでやめさせようとしたが、彼は裸足で続けたと伝えられ、これが後年の優れたボール扱いを育てた。12歳でサッカー選手として生きる決意をして地元のクラブに入団し、このとき使った人生最初のスパイクは、のちにファンが買い取って保存している。

14歳のときにはミランに憧れたが、体格が小さいために断られ、市内のライバルのインテルに受け入れられた。愛称の「バリッラ」(小さな男の子)は、1927年に年長のチームメイトのコンティがつけた。17歳でトップチームに入った彼を、若すぎると感じたコンティは、監督ヴァイスが自分に代えてメアッツァをデビューさせると決めたことに驚き、「今度はバリッラの子供まで出すのか」と言ったという。しかし、1927年9月12日のプロデビュー戦で2ゴールを挙げ、コンティを黙らせた。翌日の新聞は「知的で、新鮮で、素早い」とその試合を称えた。

インテルでは、最初の在籍中に1930年、1938年、1940年のリーグ優勝を経験し、1939年にはクラブ初のコッパ・イタリア制覇に貢献した。得点王には3度輝き、1930年の優勝を決めた試合では、0対3の劣勢から後半に3点を挙げて同点に追いついた。リーグ初年度の1929年から1930年に挙げた31得点は、デビューシーズンの最多記録として今も残る。1937年から1938年のシーズンのバーリ戦で5ゴールを挙げた翌週にも、ルッケーゼ戦でハットトリックを決めた。インテルでは408試合に出場して284得点を挙げ、のちにミランに2シーズン、ユヴェントスに1シーズン在籍し、ヴァレーゼやアタランタでもプレーした。

イタリア代表には1930年2月9日、19歳で初選出され、デビュー戦でいきなり2ゴールを挙げた。以降は代表のエースとして、1934年にはイタリア国内で、1938年にはパリで、ワールドカップ連覇の原動力となった。代表での53試合33得点は、ルイジ・リーバに次ぐ歴代2位である。セリエAでは3度得点王となり、通算の得点は216点とも220点ともいわれ、歴代上位にある。技術と得点力、創造性から、新聞には「天才」と呼ばれた。引退後は代表やインテル、アタランタなどの監督を務め、1952年のオリンピックではイタリア代表を率いた。1979年8月21日に没し、翌1980年3月3日、ミラノのサン・シーロ競技場は、彼の名を冠してスタディオ・ジュゼッペ・メアッツァと改称された。1999年には、国際サッカー歴史統計連盟が選ぶ20世紀の世界最優秀選手の21位に選ばれている。