ウルバン (技術者)

伝記

ウルバンは、オルバン、オルバーンとも呼ばれる、ハンガリー王国のトランシルヴァニアにあるブラッショー、現在のルーマニアのブラショヴの出身の技術者である。1453年のコンスタンティノープル包囲戦で、オスマン帝国軍に、バシリカ砲、ウルバン砲と呼ばれる巨大な射石砲を提供したことで知られる。大砲の鋳造を専門とした。

出自については意見が分かれる。現代の歴史家の多くは、ウルバンがマジャル、すなわちハンガリー人だったと考えている。一部には、ドイツ人の血を引くとする説もある。また別の可能性として、ワラキア人だったとする説もあり、ビザンツの歴史家ラオニコス・ハルココンディリスは、彼を「ダキア人」と説明している。

1452年、ウルバンは、巨大な大砲を造る申し出をして、ビザンツ帝国に仕えようとした。しかし皇帝コンスタンティノス11世パレオロゴスは、高額の給料も、巨砲を作るための材料も用意できなかった。そこでウルバンはコンスタンティノープルを去り、この都市の攻略を目指していたオスマン帝国のスルターン、メフメト2世に接近した。ウルバンは、自分の大砲があればバビロンの城壁でも吹き飛ばせると宣伝し、メフメト2世から、十分な資金と材料を与えられた。ウルバンは、アドリアノープルで3か月かけてバシリカ砲を製造し、コンスタンティノープルへ運んだ。運搬には、60頭の雄牛が使われたとも、15対の雄牛と100人の一団が使われたともいわれる。この間にも、ウルバンはオスマン帝国軍のために、より小さな大砲を造っている。この大砲は、オスマン帝国によるコンスタンティノープルの攻略に欠かせないものとなった。

射石砲の製造技術は、主にドイツの技術者が育てたもので、最初にハンガリー軍が導入し、西ヨーロッパ全土に広まって、攻城戦のやり方を大きく変えた。当時の巨砲としては、ドゥレ・グリエット、モンス・メグ、プンハルト・フォン・シュタイアーなどが知られ、現存するものもある。しかしバシリカ砲は、コンスタンティノープルの攻撃中に暴発して壊れ、製作者のウルバンと助手たちも、この爆発に巻き込まれて死亡したとされる。当時、射石砲の爆発事故は珍しくなかった。