エミール・ボレル

伝記

エミール・ボレルは、1871年1月7日にフランス南部のサンタフリクで生まれた数学者、政治家である。プロテスタントの牧師の子で、本名はフェリクス・エドゥアール・ジュスタン・エミール・ボレルという。エコール・ポリテクニークとエコール・ノルマル・シュペリウールの双方に首席で合格し、後者を選んで1889年に入学した。1892年には数学の教授資格試験にも首席で合格している。産業界からの誘いを断って研究に専念し、1893年にリール大学の講師、1896年にはエコール・ノルマル・シュペリウールの教授となった。

1905年にフランス数学会の会長を務め、翌1906年には妻のカミーユ・マルボとともに科学と文学の雑誌『月刊評論』を創刊した。1909年にパリ大学理学部の関数論の講座を得て、ソルボンヌの教授となり、1921年にはブーシネスクの後を継いで確率論と数理物理学の講座に移った。1910年から1920年まではエコール・ノルマル・シュペリウールの副校長も務めている。研究では、ルネ・ベール、アンリ・ルベーグとともに測度論の先駆者となり、確率論への応用を開いた。ボレル測度やボレル集合の名にその業績が残る。確率についての著書では、猿がでたらめに打ち続ければ文章ができるという、よく知られた思考実験を取り上げている。

1914年に志願して砲兵中隊を指揮し、1915年には甥で養子の物理学者フェルナン・ルボーが前線で戦死した。戦場から旧友のポール・パンルヴェに呼び戻され、首相府の事務総長となるなど、政治にも深く関わった。1924年にはアヴェロン県から下院議員に選ばれ、現職のカステルノー将軍を破って1936年まで務めた。1925年4月から11月までは海軍大臣に就いた。国際連盟に好意的な外交を支持し、国際的な急進・民主政党の連合の活動にも加わったため、ヨーロッパ統合の発想の先駆者の1人とされる。

学問の組織づくりにも力を注いだ。1922年には、フランスで最も古い統計学の学校となるパリ大学統計大学院を創設し、1928年にはロックフェラー家とロスチャイルド家の資金援助を受けて、数学の研究機関アンリ・ポアンカレ研究所を設け、30年にわたって所長を務めた。研究所の設備を整えるための研究室税を議会で成立させ、1921年には科学アカデミーの会員に選ばれて、1934年には会長となった。1936年にはジャン・ペランやジャン・ゼーとともに、国による研究組織の設立に参加し、これがのちの国立科学研究センターとなった。

第二次世界大戦中の1941年に逮捕されてフレーヌ刑務所に1か月収監されたが、釈放されるとすぐにレジスタンスの活動に戻った。1945年からはレジオン・ドヌール勲章の評議会の一員となり、1946年には経度局の会員に選ばれ、1948年にはユネスコの科学委員会の議長に就いた。ゲーム理論に関する論文もいくつか発表し、ブリッジの数学的理論についての大著も、アンドレ・シェロンとともに書いた。妻のマルグリット・アペルは、数学者ポール・アペルの娘で、カミーユ・マルボの筆名で作家として活躍し、1913年にフェミナ賞を受けた。ボレルは1956年2月3日にパリで世を去った。