リタ (東ローマ皇后)

伝記

リタは、東ローマ帝国皇帝ミカエル9世パレオロゴスの皇后である。1278年1月10日または11日に生まれ、1333年7月に没した。父はキリキア・アルメニア王国の王レヴォン3世、母は王妃ケランで、アルメニアの王女テオファネと双子だったとされる。結婚後はコンスタンティノープルの宮廷で、マリアと呼ばれた。

皇帝アンドロニコス2世は、共同皇帝である息子ミカエル9世の妃を探してレヴォン3世と交渉し、レヴォン3世は娘のリタを差し出した。結婚は1294年1月16日で、リタは16歳、夫は17歳であったとされるが、1296年に結婚したともいわれる。二人は7子をもうけたとされるが、確認できるのは4人である。長男のアンドロニコス3世は1297年3月25日に生まれ、1341年6月15日に没した。次男はマヌエルで、娘のアンナはエピロス専制侯トーマース・ドゥーカスと結婚し、その暗殺後は専制侯ニコーラ・オルシーニと結婚した。娘のテオドラはブルガリア皇帝テオドル・スヴェトスラフと結婚し、のちにブルガリア皇帝ミハイル3世シシュマンの妃となった。

リタは1294年から1317年まで、共同皇帝の妃として年少の皇后の立場にあった。年長の皇后は、アンドロニコス2世の二度目の妃でミカエル9世の継母にあたるヨランド・ド・モンフェラートである。1303年からアンドロニコス2世と彼女は別々に宮廷を構え、皇帝はコンスタンティノープルに、皇后はテサロニキにいた。1317年にヨランドが死ぬと、リタが唯一の皇后となった。

1319年、一家に悲劇が起きた。長男アンドロニコスには愛人がいたが、浮気を疑って、その家の近くで待ち伏せて入ろうとする者を襲うよう従者に命じた。夜にその家に近づいたのは弟のマヌエルで、従者は見分けられず、マヌエルは兄の従者に殺されてしまった。この出来事は夫ミカエル9世に深い打撃を与え、健康を損ねた夫は1320年10月12日に没し、リタは寡婦となった。二つの死は、アンドロニコス2世とアンドロニコス3世の間に緊張を生み、祖父と孫による内戦が始まった。内戦は1328年に孫の勝利で終わるまで続いた。その間にリタは修道院に入り、クセニアと名乗った。内戦の終結から5年後の1333年7月、そこで世を去った。