北条高時

伝記

北条高時は、鎌倉時代末期の北条氏得宗家の当主で、鎌倉幕府の第14代執権（在職1316年〜1326年）である。嘉元元年12月2日（1304年1月9日）、第9代執権北条貞時の三男として生まれた。長兄と次兄は早く亡くなっていたため、事実上の嫡男であった。高時が3歳のときの嘉元の乱以来、父の貞時は政務への意欲を失って酒浸りになっており、高時は父から政事を学べなかったともいわれる。1309年に数え7歳で元服し、1311年、9歳のときに父が死去した。貞時は、安達時顕（のちに高時の舅となる）と内管領の長崎円喜を幼い高時の後見に指名した。その後、3代の中継ぎ執権を経て、1316年に14歳で14代執権となった。そのころの幕府は、長崎円喜ら御内人や外戚の安達時顕、北条氏庶家などによる寄合で形式どおりに運営され、得宗も名目的な地位になっており、高時が主導的な立場を示す余地はなかったとされる。円喜の嫡男、長崎高資が権勢を強めていた。

在任中の1318年12月から翌年9月にかけて、高時は殿中で諸宗との問答を行わせた。日蓮の弟子日朗の代わりに門下の日印が出て諸宗を論破し、高時は題目宗の布教を許した。諸国では悪党が活動し、奥州では蝦夷の反乱や安藤氏の乱が起きた。1324年には後醍醐天皇が幕府の転覆を計画した正中の変が起きたが、六波羅探題によって未然に防がれ、側近の日野資朝は佐渡島に流された。

1326年3月13日、高時は病のため24歳で執権を辞して出家し、法名を崇鑑といった。後継をめぐって、実子邦時の成長までの中継ぎとして金沢貞顕を推す長崎氏と、弟の泰家を推す安達氏が対立する嘉暦の騒動が起こり、貞顕は就任から10日で辞任して、4月に赤橋守時が就任して収まった。病から回復した高時は、1331年に高資を誅殺しようとしたことが発覚したが、自身は関与を否定して難を逃れ、密命を受けた側近の長崎高頼らが流された。同年8月に後醍醐天皇が再び倒幕を企てて笠置山にこもり、河内で楠木正成が挙兵すると、軍を派遣して鎮圧し、翌1332年3月に後醍醐天皇を隠岐島へ流し、新たに持明院統の光厳天皇を立てた。

1333年閏2月、後醍醐天皇が隠岐を脱出して伯耆国の船上山で挙兵した。幕府は名越高家と足利高氏（尊氏）を京都に派遣したが、4月に高家が赤松円心の軍に討たれ、高氏は後醍醐天皇方に寝返って5月7日に六波羅探題を攻略した。翌8日、上野国の新田義貞が挙兵して鎌倉へ進撃し、18日に鎌倉へ侵攻した。4日後の22日に守備を突破されると、高時は北条家の菩提寺、葛西ケ谷の東勝寺へ退き、一族や家臣とともに自刃した。数えで31歳、満では29歳であった。

のちに後醍醐天皇から徳崇大権現の神号を与えられ、宝戒寺に祀られている。『太平記』などの後世の記録では、闘犬や田楽に耽り政務を顧みない暗君として描かれるが、『増鏡』は、病弱だった高時がそれらを愛好したのは執権を退いた1326年以降だったとする。『太平記』の記述には悪意のある誇張が目立つとの指摘もある。金沢貞顕の書状は高時の病弱を強調し、田楽の愛好も伝える。一方で高時は夢窓疎石ら禅僧と親交を持ち、禅の師、南山士雲の頂相を自ら描いたとされる作例も知られる。