ハワード・カーター

伝記

ハワード・カーターは、1874年5月9日にロンドンのケンジントンで生まれたイギリスのエジプト考古学者で、ツタンカーメンの墓を発見した人物である。画家で挿絵画家のサミュエル・ジョン・カーターと妻マーサの、11人の子の末っ子だった。父は息子の絵の才能を伸ばす手助けをした。3人の子が幼くして亡くなったあと、病弱だった彼はノーフォークの町スワッファムの親族のもとに移され、乳母に育てられた。スワッファムでの正規の教育は限られていたが、絵の才能を示した。近くのアマースト家の屋敷ディドリントン・ホールにはエジプトの古美術の大きな収集があり、それが関心のきっかけとなった。アマースト夫人は少年の腕前に感心し、1891年にエジプト探査基金に働きかけ、家族の友人パーシー・ニューベリーの助手としてベニ・ハサンの中王国時代の墓の発掘・記録に派遣させた。

17歳にして、墓の装飾を写し取る方法を改良する革新ぶりを見せた。1892年にはエジプト考古学の大家フリンダーズ・ピートリーの下でアマルナの発掘に1シーズン加わり、1894年から1899年までエドゥアール・ナヴィーユとともにデイル・エル・バハリで、ハトシェプスト女王の神殿の壁面の浮彫りを記録した。1899年にはマスペロの推薦で、エジプト考古局の上エジプト監督官に任命された。ルクソールを拠点に、テーベ周辺の複数の発掘と修復を監督し、アメリカ人考古学者セオドア・デイヴィスによる王家の谷の組織的な調査も監督した。1902年の初めには自ら王家の谷を探り始め、数日のうちにトトメス4世の墓を見つけている。1904年に墓の盗掘をめぐる地元住民との争いで下エジプトの監督官に移されたが、現存する遺跡の保護と見学のしやすさの改善や、墓を探す際の格子状の区画方式の考案を称賛された。

1905年、サッカラ事件と呼ばれる、遺跡の警備員とフランス人観光客の間の衝突の調査を経て、考古局を辞職した。この件ではエジプト人職員の側に立ち、フランス当局の抗議にも謝罪を拒んだ。気難しい性格から、30歳で遺跡監督官の地位を失ったとも伝えられる。その後ほぼ3年間は正式な職がなく、観光客に水彩画を売って暮らし、1906年にはデイヴィスの製図工も務めた。1907年にカーナーヴォン卿の下で、テーベ近くのデイル・エル・バハリにある貴族の墓の発掘を監督するようになった。マスペロが、近代的な考古学の方法と記録の体系を使うだろうと推薦したためである。二人の関係は良好で、16年間にわたって協力した。

1914年にカーナーヴォン卿が王家の谷の発掘権を得ると、カーターは先人たちが見落とした墓、とりわけツタンカーメンの墓を組織的に探した。第一次世界大戦で中断し、戦時中は政府の外交伝令と翻訳者を務めたが、1917年末に熱心に発掘を再開した。1922年には成果の乏しさに不満を持ったカーナーヴォン卿が、資金の打ち切りを考えたが、話し合いの末にもう1シーズン分の資金を出すと決めた。11月4日、掘り進めていた小屋の跡の下で岩の階段が見つかり、ツタンカーメンの墓の発見に至った。

高等教育を受けていなかったため、学会では彼の成果は高く評価されず、発見後もほとんど変わらなかった。1926年にはエジプト国王フアード1世からナイル勲章を受けた。著書に『ツタンカーメンの墓』などがある。発見後に関係者が相次いで死んだことから、マスコミが「ツタンカーメンの呪い」の話に仕立てたが、本人は健康な生涯を送り、1939年3月2日、64歳で亡くなった。生涯独身であった。