アッシジのキアラ

伝記

アッシジのキアラは、一一九四年七月十六日にイタリアのアッシジに生まれ、一二五三年八月十一日に没した聖人である。クララの名でも知られ、聖フランチェスコに最初に帰依した者の一人であり、フランチェスコ会の女子修道会であるクララ会(キアラ会)の創始者とされる。ローマ・カトリックのほか、聖公会やルーテル教会でも崇敬され、目や眼病の守護聖人とされる。祝日は八月十一日である。

キアラは、サッソ=ロッソ伯ファヴォリーノの娘として生まれた。母オルトラーナは非常に敬虔な女性で、ローマやサンティアゴ・デ・コンポステーラ、聖地へ巡礼したと伝えられ、のちには娘の修道院に入った。キアラには四人のきょうだいがおり、幼い頃から祈りに励み、母から信仰の基本を学んだともいう。十二歳の頃、両親は裕福な青年との結婚を望んだが、彼女は十八歳になるまでは結婚しないと述べて断ったという。

一二一〇年頃、キアラはアッシジでフランチェスコの説教を聞いた。彼は教皇インノケンティウス3世に新たに認可された托鉢修道会について語っており、その言葉に彼女は心を動かされた。聖ルフィーノ教会で聞いたのは一二一一年頃だったともいわれる。一二一二年三月二十日、両親が裕福な男に嫁がせようとしたため、彼女は家を飛び出し、フランチェスコの指導を仰いで修道生活に入った。同じ日、ポルツィウンコラの小聖堂で待つ修道士たちのもとで、豪華な衣服を粗末なチュニックに替え、髪を切り落とした。髪を短くするのは、清貧、貞節、従順の誓いを受け入れた証であった。はじめはベネディクト会系の女子修道院の近くに滞在し、のちにモンテ・スバシオの共同体に移った。妹のアニェーゼも両親の元を離れて彼女に従い、のちに列聖された。二人はサン・ダミアーノ教会に移り、清貧の女性修道会を創立した。

フランチェスコ会が国中を説教して回ったのに対し、キアラの修道女たちは囲い地の中に暮らした。各地を転々とする女性の暮らしが、当時の世間から厳しく見られたためである。生活は祈りと労働を日課とした。一二一六年、彼女はサン・ダミアーノ教会の修道女規則を受け入れた。これは聖職者の規則に従う修道院長の称号より、はるかに自治性のあるものだった。彼女は、厳しい誓約を課そうとする高位聖職者の試みから自分たちの典礼を守り、フランチェスコの助けと励ましを得て、一二二六年にフランチェスコが亡くなるまで、病に伏した彼の世話をした。

フランチェスコの死後も、修道会の成長を励まし続け、各地の修道女に手紙を書いた。原型をつくった清貧の団体を骨抜きにしようとする試みにはどんなときも反対し、長く体調が優れなかったにもかかわらず、これを推し進めた。彼女は聖フランチェスコへの忠誠で知られ、もう一人のフランチェスコと呼ばれることもあった。一二五三年八月九日、教皇インノケンティウス4世の教書が会則を承認し、その二日後の十一日、五十九歳で亡くなった。一二五五年八月十五日、アレクサンデル4世が彼女をアッシジの聖キアラとして列聖した。一二六三年には、ウルバヌス4世が清貧の女性修道会の名を、公式に聖クララ会に改めた。一九五八年、ピウス12世は彼女をテレビの守護聖人とした。病でミサに出られなかった彼女が、自室の壁にミサの様子を見て説話を聞いたという逸話に基づく。