ショタ・ルスタヴェリ

伝記

ショタ・ルスタヴェリは、12世紀から13世紀にかけて活動したグルジア(ジョージア)の詩人である。長編叙事詩『豹皮の騎士』の作者として知られ、グルジア黄金時代を代表する詩人、グルジア文学に大きく貢献した人物とみなされる。生没年ははっきりせず、1172年頃から1216年頃とする記述もあれば、1160年頃の生まれとし、1220年頃より後まで生きたとする記述もある。その生涯について、同時代の資料から詳しいことはほとんど分かっていない。

グルジア王国のタマル女王(在位1184年から1213年)に仕えた官吏であったとされ、1191年から財務大臣を務めたとも伝えられる。作品の序文には、作者が自らを「ルストヴェリなる者」と名のる箇所があり、これが人物を知る手がかりになっている。ルスタヴェリは姓ではなく、「ルスタヴィの」といった土地にちなむ呼び名と解釈されている。15世紀から18世紀のグルジアの著述家たちは、彼をショタ・ルスタヴェリと呼ぶことでほぼ一致している。その名は、エルサレムにある、かつてグルジア人の修道院であった聖十字架修道院の壁画や文書に残されている。文書は、ショタをこの修道院の後援者であり「財務長官」であったと記す。これは、彼が女王の宮廷の大臣で、高齢になってから修道院に隠棲したという伝説とも合致する。この壁画は唯一知られる同時代の肖像とされ、2004年6月に何者かによって顔と銘文の一部が削り取られる被害を受けたが、その後修復された。壁画は1757年から58年にグルジア人巡礼者ティモテ・ガバシヴィリが記し、1960年にグルジアの研究者たちが再発見した。

民間の伝承や17世紀の詩人でもあった王アルチルは、彼を南グルジアのメスヘティ地方の出身とし、故郷の村ルスタヴィがそこにあったとする。伝説では、ゲラティやイカルトの学院で学び、さらに「ギリシア」、つまりビザンツ帝国でも学んだといわれる。ペルシア語にも通じており、ペルシア語の詩も作ったかもしれないとされる。主著は1180年代より前にはなく、13世紀初めの十年より後でもなく、おそらく1205年から1207年頃に書かれたと考えられている。

『豹皮の騎士』は、グルジアの民族叙事詩として名高い。舞台は「インド」や「アラビア」という架空の設定であるが、そこで起こる出来事は、タマル女王の統治と、黄金時代のグルジア王国の広がりと栄光を、色鮮やかに寓意したものとされる。この作品はタマル女王に捧げられた。1712年にトビリシで初めて印刷され、日本語を含む数多くの言語に翻訳されている。知られる写本は、16世紀の2葉と14世紀の数行を除けば、すべて17世紀のものである。日本語訳としては、袋一平による『虎皮の騎士』(理論社、1972年)がある。

今日、ルスタヴェリの名は国の至るところに残る。芸術・文学の分野で偉大な功績のあった者に贈られる最高の賞はショタ・ルスタヴェリ賞と呼ばれ、首都トビリシの中心の大通りもルスタヴェリ大通りという。劇場や文学研究所、地下鉄の駅などにも名が冠され、100ラリ紙幣には肖像が使われている。2001年にはイスラエルとグルジアが、彼をたたえる記念切手を共同で発行した。19世紀のハンガリー人画家ミハーイ・ジチが描いた挿絵は、彼の詩の版で広く使われている。