Nicomedes II of Bithynia

伝記

ニコメデス2世エピファネスは、紀元前149年から前127年ごろまでビテュニアを治めた王である。ニコメデス1世から数えて四代目にあたり、プルシアス2世とアパメの子として生まれた。両親は母方の従兄弟姉妹どうしだったとされる。名のエピファネスは「神の顕現」を意味し、貨幣にも王ニコメデス・エピファネスの銘が刻まれた。

若いころから民衆に人気があり、父プルシアスはその影響力を抑えるため、息子をローマへ送ったと伝えられる。ただ、プルシアスが後妻との間の子らに王位を継がせようとしていたため、ニコメデスが邪魔になったのだとも説かれる。ローマで彼は元老院の好意も得た。紀元前156年には父の使節としてローマにいたようにも読め、ローマ行きが追放だったのか自発的だったのかは確かではない。そこでプルシアスは、アッタロスへの未払い金の免除を取りつける使命を息子に負わせ、あわせて側近のメナスを送り、使命に失敗すれば息子を殺すよう密命を与えたという。メナスには軽舟と2000人の兵が与えられたとされる。しかしメナスは命令を実行せず、陰謀を明かしてニコメデスに父への反乱を勧めた。二人はペルガモンの使節アンドロニコスも加えて相談し、エピロスのベレニケで会ったとき、ニコメデスは王の装いで現れ、アンドロニコスから王として迎えられたという。

ペルガモン王アッタロス2世はニコメデスを快く迎え、プルシアスに息子へ幾つかの都市と土地を与えるよう求めた。プルシアスは脅しで応え、ローマに使節を送って二人を訴えた。そこでアッタロスがビテュニアに攻め入ると、民の大半はニコメデスに味方した。誰も信用できなくなったプルシアスは、姻戚であるトラキアの首長ディエギリスから500人のトラキア兵を借り、ニカイアの城に退いた。ローマの援助は得られなかった。訴えは敵意をもつ法務官に引き延ばされ、150年ごろに来たローマの使節団も適任者が乏しかったという。使節団が調停を試みると、ニコメデスとアッタロスはすぐに戦いをやめる用意を示したが、民は父王の粗暴にもう耐えられないと答え、争いは収まらなかった。プルシアスは意を決してニコメディアを押さえて抵抗したものの、ニコメデスが城門に現れると町は降伏した。プルシアスはゼウスの神域に逃げ込んだが、息子の命令で殺された。こうしてニコメデスは前149年に王位に就いた。

ローマにとって、彼の台頭は好ましいものではなかったという。それだけにニコメデスは、ローマへの無条件の服従によって好意を得ようとした。長い治世を通じて、彼は一貫してローマとの同盟を守り、ペルガモンの王位を主張したアリストニコスの反乱では、ローマ側に立って助力した。反乱が鎮められた後、彼は大フリュギアの領有を求めたが、ローマはこれを最も高い値を付けたポントス王ミトリダテス5世に与えてしまった。また、ローマの圧力でパフラゴニアの領有をあきらめさせられ、それを深く悲しんで死んだと古代の歴史家は伝えるともいわれる。

ニコメデスは貨幣にビテュニア暦を用いて年を数える方法を取り入れた。この暦は、ギリシア世界の一部で後4世紀ごろまで使われ続けたとされる。王位は子のニコメデス3世が継いだが、その権威は誰からも等しく認められたわけではなかった。後世、フランスの劇作家コルネイユは、ニコメデスが権力を握った経緯を題材に戯曲『ニコメード』を書いた。