顕王

伝記

顕王は、中国の周王朝の第35代の王(東周としては第23代または第24代とされる)である。名は姫扁といい、安王の子で、先代の烈王の弟にあたる。兄の烈王を継いで紀元前368年に即位し、紀元前321年に没したとされる。即位を紀元前369年とする説や、在位を紀元前320年までとする説もあり、在位は47年とも48年ともいわれる。母や妻妾については伝わらない。残された記録は乏しく、その生涯はあまり知られていない。

在位中の周は、すでに深刻だった衰えがさらに進んだ。紀元前367年、河南の威公が没すると、二人の子、公子根と公子朝が跡目を争った。韓と趙が武力で公子根を鞏に立てて東周の恵公とし、公子朝は西周公となった。顕王はどう裁いてよいかわからず、これを受け入れて取り上げなかったという。こうして周の地は西周と東周の二つに分かれた。

周は強国の秦と境を接していた。紀元前364年に秦の献公が覇を称えると、顕王は祝賀の使者を送った。さらに周の文王・武王の祭祀を秦の王に委ねたとも伝わる。紀元前343年には秦の孝公を覇者に任じたとされる。孝公は商鞅の変法を用いて国力を伸ばし、紀元前344年には諸侯を周の地に集めた。紀元前336年には、孝公の子の恵文君に対しても、文王・武王の祭祀を委ねた。顕王は秦や楚をはじめ、形の上では臣下にあたる多くの諸侯に贈り物を送っていた。

治世の後半、諸侯は次々と王を称するようになった。紀元前325年に魏の恵公が王を称し、同じ年に斉の威公、韓の宣恵公もこれに続いた。紀元前323年には燕の易公が王を称し、紀元前318年ごろには秦の恵文君も王を称した。こうして諸侯は周王を名目上の主君としても認めなくなり、周の権威は王の直轄領の外ではほとんど及ばなくなった。王の役割は祭祀に限られ、王の支配は直轄領にとどまったとされる。ただし趙の公国に対しては、理論上わずかな影響力をなお保ったともいわれる。

紀元前321年に顕王は没し、子の姫定が跡を継いだ。これが慎靚王である。思想家の荀子は、この王の時代に生まれたとみられている。