李賀

伝記

李賀は、中国・唐代中期の詩人である。791年(貞元7年)に生まれ、817年(元和12年)に没した。字は長吉。官職名から李奉礼、出身地から李昌谷とも呼ばれる。河南府福昌県昌谷の人で、その詩は伝統にとらわれず、はなはだ幻想的で、鬼才と評された。李晋粛の長男として生まれた。唐の高祖李淵の叔父、鄭孝王李亮の子孫とされ、李賀はこの出自を大いに誇り、出身地を唐の帝室と同じ隴西郡成紀県と称していた。しかし生まれたころの家は中産階級に没落していたという。父は杜甫の親族で、陝県県令など地方官をもっぱらとする中堅官僚だった。母は鄭氏で、王族に嫁いだ姉と弟がいたことがわかっている。早熟な文学者で、14歳のころには数々の楽府を著して名声を得ていた。17歳ごろには自作の詩を携えて、当時文壇の指導者的存在だった韓愈を訪ね、激賞されてその庇護を受けた。

810年、進士を目指して長安に上り科挙に応じようとしたが、受験を拒まれた。父の諱の一字である「晋」と、進士の「進」が同音であることから、諱を避けて進士になるべきではないというのが理由だった。こじつけにすぎず、韓愈は『諱の弁』を著して反論したが、通らなかった。知識人にとって進士となり官僚になることが唯一の目的とされた時代で、その道を閉ざされた李賀は失意のうちに昌谷へ戻った。翌年、奉礼郎の官職を得て再び上京したが、科挙を経ずに与えられたこの官は品階が従九品上で、祭礼の際の席次をつかさどる端職にすぎなかった。813年春、「奉礼 官卑しく復た何の益有らん」の詩句を残して職を辞し、帰郷した。翌年には友人の張徹を頼って潞州に赴いたが望みは叶わず、昌谷に戻った翌年の817年、にわかに病を発し、母に看取られて27歳で世を去った。

晩唐の詩人李商隠が著した『李賀小伝』によると、李賀は痩せて細く、濃い眉が左右でつながり、爪が異様に長かった。性格は円満とはほど遠く、しばしば他人から攻撃を受けたといい、科挙を阻まれたのもそれが一因であろうとされる。元稹との確執が原因とする逸話もあるが、年代的に疑わしい。没後、李賀を恨む従兄弟が遺稿を便所に投げ捨てたため現存作が少ないという逸話もあるが、一方で、遺稿は友人の沈子明に託されたとも伝わる。その詩は没して十数年後に刊行され、杜牧が序文を寄せた。現存するのは240余首にすぎない。

詩は、写実を尊ぶ中国文学のなかで幻想を志向した。杜牧は「創作にあって踏みならされた道筋をことごとく無視した」と評した。亡霊や妖怪、怪異そのものが詩の主題となることが多く、幻想と怪奇、耽美と死が好んで詠まれた。「長安に男児有り 二十にして心已に朽ちたり」のように絶望も繰り返し詠まれる。一方で、「瑠璃の鐘 琥珀濃し」と詠まれるように色彩は濃く絢爛である。句が意味上つながらない構成、独特の比喩、造語の多用などの技巧から、古来「注無しでは読めない」といわれる。宋の銭希白は李白を天才、白居易を人才、李賀を鬼才と評した。

後世の評価は高い。韓愈が理解者であり庇護者となり、晩唐では李商隠と皮日休が傾倒した。清代の沈徳潜は「天地の間に、この種の文筆なかるべからず」と述べた。魯迅や毛沢東も愛好したといい、日本でも泉鏡花、芥川龍之介、三島由紀夫らが愛読した。臨終に天帝の使者が現れ、白玉楼の記を書かせるために召したと告げたという故事から、文人が死後に行く楼閣を「白玉楼」と呼ぶようになり、「白玉楼中の人となる」の言葉が生まれた。