小林一茶

伝記

小林一茶は、宝暦13年5月5日(1763年6月15日)に生まれ、文政10年11月19日(1828年1月5日)に没した日本の俳人である。本名は小林弥太郎で、一茶は俳号。別号に圯橋、菊明、新羅坊、亜堂があり、庵号は二六庵、俳諧寺という。「一茶調」と呼ばれる独自の俳風を確立し、松尾芭蕉、与謝蕪村と並ぶ江戸時代を代表する俳諧師の一人となった。以下、年齢は数え年である。

北信濃の北国街道の宿場町、柏原に生まれた(実母は里方の仁之倉で出産した)。5月5日生まれは自著の紀行文に明記されて定説となっており、2004年には本人が自書した新資料も見つかった。一茶が所有した年代記に9月4日生まれとの書き込みもあるが、本人のものかはっきりしない。父弥五兵衛は一茶の誕生時に31歳で、一茶は両親の第一子で長男であり、父方の祖母かなもいた。小林家は柏原では有力な農民の家系で、暮らし向きは中の上の自作農であった。父は、北国街道の物資輸送業も営み、地子免除の特典がある伝馬屋敷内の家を購入した勤勉な人物で、熱心な浄土真宗の信者でもあった。柏原は日本でも有数の豪雪地帯であり、土地は痩せていて、この厳しい風土も浄土真宗の教えも一茶の作品に大きな影響を与えた。

幼い頃に母を失い、父が再婚した継母との関係が悪く、不幸な少年時代を過ごした。一茶を可愛がっていた祖母の死後、継母との仲は極度に悪化し、父は両者を引き離すため、15歳の一茶を江戸に奉公に出した。この継母との確執は、一茶の性格と句作に大きな影響を与えた。奉公時代の約10年間は消息が途絶え、のちに非常に苦しい生活だったと回顧している。25歳のとき、江戸の東部や房総方面に基盤のあった葛飾派の俳諧師として再び記録に現れた。当時の修業過程に従い、東北や西国へ俳諧行脚をし、俳諧や古典、風俗や文化も貪欲に学んで実力を磨いた。39歳で父を失うと、足かけ13年間、継母と弟との間で遺産を巡って激しく争った。

40代に入る頃には、主に房総への俳諧行脚で生計を維持した。夏目成美ら、葛飾派の枠を超える実力ある俳諧師と交流を深め、俗化の著しい当時の俳壇で、「一茶調」の作風を確立していった。生活は不安定で、安定を求めて遺産相続の交渉を続け、故郷で師匠として暮らすため一茶社中を作った。51歳でようやく遺産相続問題が解決し、故郷の柏原に定住して、北信濃に多くの門人を抱える師匠となり、待望の生活の安定を得た。52歳で結婚したが、初婚の妻との間の4人の子は全て夭折し、妻にも先立たれた。再婚は早々に破綻し、中風の発作を繰り返し、64歳で3度目の結婚をしたものの、65歳で亡くなる数か月前には火事で自宅を焼失するなど、後半生も不幸が続いた。弟との遺産問題が尾を引いて、故郷では必ずしも受け入れられず、被害意識を最後まで持ち続けたという。

死後も俳句界での名声は落ちなかったが、後継者は現れず、影響力は限られた。明治時代中期以降、正岡子規らに注目され、自然主義文学の隆盛とともに評価が固まった。句は「生」をテーマとし、2万句以上と多作で、生活苦や人生の矛盾を捉えた句、子どもや小動物を詠んだ句が代表的で、オノマトペを多用した。