エマヌエル・スヴェーデンボリ

伝記

エマヌエル・スヴェーデンボリは、スウェーデン王国出身の科学者であり神学者、思想家である。1688年1月29日に生まれ、1772年3月29日に没した。スウェーデンボルグとも表記される。生きながら霊界を見てきたという霊的体験に基づく大量の著述で知られ、その多くが大英博物館に保管されている。スヴェーデンボリは、貴族に叙されたのちの名である。

父イェスペル・スヴェードバリはルーテル教会の牧師で、スウェーデン語訳の聖書を最初に刊行した人物とされる。エマヌエルはその次男としてストックホルムに生まれた。11歳でウプサラ大学に入学し、22歳で卒業後、イギリス、フランス、オランダへ遊学した。28歳のときにカール12世により王立鉱山局の監督官となり、31歳で貴族に叙されて、スヴェーデンボリと改姓した。数々の発明と研究を行い、イギリスやオランダにも頻繁に出かけた。当時、ヨーロッパ有数の学者として知られ、数学、物理学、天文学、鉱物学、化学、冶金学、解剖学、生理学、地質学、結晶学などに精通した。結晶学では開拓者の一人である。26歳のときには、動力さえあれば飛行できると見られる飛行機械の設計図を歴史上はじめて描いたとされ、その設計図は、アメリカのスミソニアン博物館に展示保管されているという。

1745年、イエス・キリストにかかわる霊的体験が始まった。以後は神秘主義的な重要な著作を、当初は匿名で、続いて本名で多量に出版し、出版で得た報酬はすべて寄付した。しかし、スウェーデンのルーテル派教会をはじめ、当時のキリスト教会からは異端視され、異端宣告を受ける直前にまで事態は発展したが、王室の庇護によって回避された。その後は国会議員にまでなった。神学の書籍の刊行を始めてからは、しばしばイギリスに滞在し、1771年の夏にロンドンへ旅して、翌1772年3月29日にその地で没した。

神学では、伝統的な三位一体を三神論として退けたが、父にあたる創造神、子にあたるイエス・キリスト、聖霊にあたるキリストの霊の働きという三つの性質が、一つの人格神のうちにあるとする三一性の考えは認めた。生前に公開しなかった『霊界日記』では、使徒パウロやダビデ、メランヒトンが地獄に堕ちていると主張するなど、自身が刊行した本とは相違する点もある。霊能力を発揮した事件として、ストックホルム大火とユルリカ王妃にまつわる事件の二件が、公式にあるとされる。聖書に予言された最後の審判を、1757年に目撃したとも主張した。

哲学者カントは『視霊者の夢』の中で彼を批判したが、一方で、霊界を感性界から区別される英知界として構成する考えは崇高だとも評し、のちには、彼を道理をわきまえた礼儀正しい学者だったと率直に語ったという。エマソンは霊的に巨大だと評価し、ヘレン・ケラーは、その神学なしの人生は考えられないと述べた。ゲーテやバルザック、ドストエフスキー、ユーゴー、ポーらも影響を受けたとされる。日本では、鈴木大拙が明治42年から大正4年にかけて、『天国と地獄』ほか主要な著作を翻訳して出版した。新エルサレム教会(新教会)は、イギリスやアメリカに現存し、日本でも東京に存在する。