ロイ・グラウバー

伝記

ロイ・ジェイ・グラウバーは、1925年9月1日に生まれ、2018年12月26日にマサチューセッツ州ニュートンで没したアメリカ合衆国の理論物理学者である。ハーバード大学の教授を務め、アリゾナ大学の非常勤講師も兼ねた。2005年に、「光のコヒーレンスの量子理論への貢献」により、ノーベル物理学賞の半分を受賞した。残りの半分は、ジョン・ホールとテオドール・ヘンシュが受けた。

ニューヨークのアシュケナジム系ユダヤ人の家庭に生まれた。父エマニュエルは行商の販売員で、母はフェリシアといった。6歳のときに妹が生まれ、一家はニューヨーク周辺に落ち着いた。幼いころから天文学に関心を持ち、1937年12月には、自作の反射望遠鏡について、ほかの子供たちとともにアメリカ自然史博物館で発表した。居合わせたヘイデン・プラネタリウムの講師ドロシー・ベネットは、この作品に感心して、天文学の課外の集まりに参加するよう勧めた。グラウバーは、彼女を「人生に影響を与えた人」「本当に非凡な精神」と呼んでいる。ブロンクス科学高校の第一期生で、1941年に卒業して、ハーバード大学に進んだ。大学の2年生を終えたあと、マンハッタン計画に誘われ、18歳でロスアラモスの最年少の科学者の一人として、原子爆弾の臨界質量の計算に従事した。2年間ロスアラモスで過ごしたのちにハーバード大学に戻り、1946年に学士号、1949年にジュリアン・シュウィンガーの指導のもとで博士号を取った。

1951年には、カリフォルニア工科大学の臨時の講師となり、リチャード・ファインマンの代わりを務めた。研究の初期から、多重散乱の理論に取り組み、1950年代に始めて、学生たちとも続けた。1963年の論文で、光検出のモデルを構築し、レーザーの光や電球の光など、様々な種類の光の基本的な性質を説明した。この理論は量子光学の分野で広く使われている。統計物理学の分野でも、同じ年の論文で、イジング模型の確率的な動きを初めて定義して調べ、一次相転移の動きの研究の先駆者となった。のちの研究は、光と物質の量子電気力学的な相互作用など、量子光学の多くの分野に及び、また、ハドロンの衝突の解析や、高エネルギーの反応で生まれる粒子の統計的な相関など、高エネルギーの衝突の理論も続けた。軍備管理の研究機関の諮問委員会の委員も務めた。

1985年にアメリカ光学会のマックス・ボルン賞を、同じ年にフランクリン研究所のマイケルソン・メダルを受け、1996年にはアメリカ物理学会のハイネマン賞を受けた。1997年には王立協会の外国人会員に選ばれた。1967年には、サバティカルの期間に、欧州原子核研究機構の客員研究員を務めた。ハーバード大学で開かれるイグノーベル賞の授賞式では、観客が紙飛行機を投げる慣習があり、長年にわたって、それを掃除する「ほうき係」を務めた。2005年は、ノーベル賞の授賞式に出席していたため、欠席した。1960年にシンシア・リッチと結婚して、息子と娘が生まれたが、1975年に離婚した。孫は5人いた。マサチューセッツ州アーリントンに住み、遺体は、ニューヨーク州の墓地に埋葬された。