ウンベルト・エーコ

伝記

ウンベルト・エーコは、1932年1月5日、イタリア北部ピエモンテ州のアレッサンドリアに生まれた小説家、哲学者、記号学者である。父ジュリオは会計士で、のちに政府から三つの戦争に招かれた。第二次世界大戦中は、母ジョヴァンナとピエモンテの山腹に避難した。サレジオ会の教育を受け、作品やインタビューでもこの修道会に言及している。姓は、ラテン語で「天からの贈り物」を意味する語の頭文字を取ったものと信じられており、孤児だった祖父に市の職員が付けたという。13人兄弟の出である父には法律家になるよう強く勧められたが、中世哲学と文学を学ぶためにトリノ大学に入り、トマス・アクィナスの美学についての論文で、1954年に学位を取得した。この時期に信仰が揺らぎ、カトリック教会から距離を置いた。

その後は国営放送でドキュメンタリー番組のプロデューサーとして働き、1956年から1964年にはトリノ大学でも講義をした。63年グループで親しくなった前衛の芸術家、画家、音楽家、作家たちは、のちの創作に重要な影響を与えた。1956年に博士論文を発展させた初の著書を出し、1959年には2冊目の『中世美学の発展』を刊行して、中世思想の研究者としての地位を固め、父にも自分の仕事の価値を示した。18か月の兵役を終え、同年に放送局を離れて、ミラノの出版社ボンピアーニの教養書の編集長となり、1975年までその職にあった。1962年に『開かれた作品』を世に出し、真の文学のテクストは一連の意味を持つというより意味の領域であり、読者に開かれていると論じた。1962年9月にドイツ人の美術教師レナーテ・ラムゲと結婚し、息子と娘をもうけた。ミラノのマンションとリミニ近郊の別荘を拠点とし、ミラノに3万冊、リミニに2万冊の蔵書を持った。記号論の有力な雑誌を共同で創設し、ボローニャ大学では、アフリカや中国の学者の視点から西洋の人類学を見る課程も作り、1991年には広州で、東西の知の交流をめざす会議を開いた。

1980年に発表した最初の小説『薔薇の名前』は、14世紀の修道院を舞台にした歴史ミステリーで、中世研究者としての知識がふんだんに生かされる。バスカヴィルのフランシスコ会修道士ウィリアムが、見習いのアドソとともに、連続殺人を調べる物語で、中世の神学論争や異端審問を現代の政治・経済の用語に翻訳することに長けていた。ホルヘ・ルイス・ボルヘスへの賛辞でもあり、盲目の修道士で図書館司書のブルゴスのホルヘとして彼が登場する。のちにショーン・コネリー主演で映画化された。1988年の『フーコーの振り子』は、小さな出版社の編集者3人が陰謀説をでっちあげて遊ぶうちに、危険な事態に陥る物語である。1994年に『前日島』、2000年に『バウドリーノ』、2004年に『女王ロアーナ、神秘の炎』、2010年に『プラハの墓地』を出し、最後の作品はベストセラーとなった。1992年から翌年にかけてハーバード大学の教授を務め、2002年にはラトガース大学から名誉博士号を贈られた。SNSには、孤独を深めるだけだと懐疑的だった。2016年2月19日、癌のため84歳で死去した。