スティーブン・R・コヴィー

伝記

スティーブン・リチャーズ・コヴィーは、1932年10月24日にユタ州ソルトレイクシティで生まれたアメリカ合衆国の経営学者・経営コンサルタント・著作家である。父はスティーブン・グレン・コヴィー、母はアイリーン・ルイーズ・リチャーズといい、母方の祖父スティーブン・L・リチャーズは末日聖徒イエス・キリスト教会で使徒を務め、第一管長会の顧問にもなった人物だった。父方の祖父スティーブン・マック・コヴィーは、ワイオミング州グレンジャー近郊でリトル・アメリカの最初の店を開いている。少年時代は運動が得意だったが、中学時代に大腿骨の病気にかかって学業に重心を移し、討論部に入って、高校は早く卒業した。

ユタ大学で経営学の学士号を得て、1957年にはハーヴァード・ビジネス・スクールでMBAを取得し、1976年にはブリガムヤング大学で博士号を得た。博士論文のために、アメリカの自己啓発書を研究したことは、のちの考え方に影響を与えたという。ほかに、ピーター・ドラッカーとカール・ロジャーズから強い影響を受けたとされる。ブリガムヤング大学では学長補佐を務め、経営管理と組織行動学の教授として長く教え、組織行動学の修士課程の設立にも力を貸した。また、組織コンサルティング会社フランクリン・コヴィー社の共同創設者で、副会長を務めた。

1970年に最初の著書『人間関係の霊的な根』を出し、1989年には『7つの習慣』を刊行した。これは世界的な大ベストセラーとなり、売上げは3000万部以上とも6500万部以上ともいわれ、38の言語に翻訳され、日本でも200万部以上が売れた。音声版は、アメリカの出版史上初めて100万部を超えた非小説の音声作品になったという。コヴィーは、多くの自己啓発書に見られる個性重視の考え方を批判し、自分の価値観を普遍で不変の原則に合わせる人格主義を説いた。原則は外にある自然の法則、価値観は内にある主観的なものと区別し、価値観が行動を導くが、結果を最終的に決めるのは原則だと述べた。教えは習慣として示され、依存から自立を経て相互依存へと進む過程として描かれる。2002年には『フォーブス』誌の影響力の大きい経営書の上位十冊に入り、1996年には『タイム』誌が、最も影響力のある25人の一人に選んだ。英国の『エコノミスト』誌も、世界で最も影響力のある経営コンサルタントの一人と評した。

そのほか『ファースト・シングス・ファースト』『第8の習慣』、教育に生かした『ザ・リーダー・イン・ミー』などを著した。2008年11月刊の『ザ・リーダー・イン・ミー』は、ノースカロライナ州ローリーの小学校が『7つの習慣』などの基本的なリーダーシップを授業に取り入れた例を紹介し、同じ方法を採る学校や親が世界に広がったという。晩年はユタ州立大学ハンツマン経営大学院の教授を務めた。熱心な末日聖徒イエス・キリスト教会の会員で、信者向けの信仰書も書いた。妻サンドラ・メリルとユタ州プロボに暮らし、九人の子と三十六人の孫に恵まれた。長男スティーブン・M・R・コヴィーも著書がある。2012年7月16日、自転車事故の負傷がもとで、アイダホ州アイダホフォールズの病院で死去した。