伝記
葛洪は、西晋から東晋にかけての時代を生きた道教研究家・著述家である。太康4年（283年）に生まれ、建元元年（343年）に没したとされる。字は稚川、号は抱朴子といい、葛仙翁の名でも呼ばれる。丹陽郡句容県の出身で、本貫は琅邪郡にある。後漢以来の名門の家柄といわれ、祖父は呉の地で複数の県を治めて皇太子の補佐役にまで昇った学者、父も文武の官を歴任して会稽郡や邵陵郡の長官を務めた人物と伝えられる。伝承では遠い祖先は前漢末に王莽の簒奪に抵抗して琅邪から追われた荊州刺史とされ、その子の葛浦は光武帝の漢室再興を助けた後、長江以南の句容に退いて農を営んだという。ただし、こうした家系の話の真偽を確かめるのは難しい。
生まれたのは晋が呉を平定してわずか数年後のことで、三人兄弟の末っ子だった。幼いころから遊びや碁などに加わらず、まじめな子であったという。ところが父が早く亡くなり、13歳のときともいわれ、一家は暮らしに窮した。葛洪は薪を売るなどして生計を立て、畑仕事に追われて寒さや飢えにも苦しんだとされる。16歳になってはじめて『孝経』『論語』『易経』『詩経』を読み、さらに史書や諸子百家の説を広く読んで暗誦するように努めた。そのころ神仙の道に関心を抱くようになったが、きっかけは父の従兄弟にあたる葛玄と、その弟子の鄭隠の影響だという。鄭隠には正式に入門し、馬迹山中に壇を築いて誓いを立てたうえで、『太清丹経』『九鼎丹経』『金液丹経』の三つの丹経と、書物には記されていない口訣を授けられた。
20歳のとき、張昌の乱によって江南が侵されようとした。葛洪は義軍を起こしてこれに当たり、その功で伏波将軍に任じられた。その後は襄陽へ赴き、広州刺史となった嵆含に仕え、兵を募るために広州へ行って数年を過ごした。この地で南海郡太守の鮑靚に師事し、のちにその娘と結婚している。鮑靚からは、自分の死体から抜け出して仙人となる尸解の法を主に伝えられたと考えられている。
建武元年（317年）ごろ、郷里に戻って神仙思想と煉丹術の理論書『抱朴子』を著した。同じ年、東晋の元帝から関中侯に任じられている。『抱朴子』は内篇と外篇からなり、内篇は錬金術の教えにもとづいて不老不死の獲得を力強く説き、外篇は当時の社会を論じることにほぼ当てられている。全体で七十の章にのぼる。このほかに『神仙伝』『隠逸伝』など多数の著作があり、錬金術に関する書物だけでも百を超えたといわれるが、賦や詩、史論、伝記などの多くは今日では失われた。
晩年になると、丹薬の材料となる辰砂の産地であるベトナム方面へ赴任しようと考え、家族を連れて広東まで進んだ。しかし刺史に強く引き止められ、広東の羅浮山に入って金丹を練り、著述を続けた。やがて羅浮山で亡くなったが、後世の人々は、葛洪は死んだのではなく尸解して仙人になったと伝えている。没年については諸説があり、343年のほか330年や364年とする説もある。葛洪の著作には、司馬遷や王充といった漢代の思想家、嵆康や左思ら文人の影響が見られる。のちの唐代の詩人、李白への影響も研究者に認められている。ただし葛洪の作品は『文選』のような名高い詩文集には採られなかった。『抱朴子』と『神仙伝』は、中世中国の宗教と社会を理解するうえで欠かせない読み物とされる。清の康熙12年（1673年）刊の『西湖佳話』には、葛洪が登場する話も収められた。