テレサ・ライト

伝記

テレサ・ライトは、1918年10月27日にニューヨークで生まれたアメリカの女優である。本名はミュリエル・テレサ・ライトという。父アーサーは保険の代理人、母はマーサ・エスピーで、両親は彼女が幼いころに別居した。ニュージャージー州のメープルウッドで育ち、コロンビア高校に通った。1936年にニューヨークの劇場でヘレン・ヘイズの舞台を観て演技に関心を抱き、学校の芝居で主役を演じるようになった。マサチューセッツ州プロヴィンスタウンの劇場の奨学金を得て、2度の夏に見習いをした。1938年に高校を卒業するとニューヨークへ出て、名をテレサ・ライトと縮め、ソーントン・ワイルダーの舞台『わが町』で、エミリー役の代役に雇われた。主役のマーサ・スコットが映画化のためにハリウッドへ去ると、その役を引き継いだ。

1939年秋からは2年間、舞台劇『父との生活』でメアリー役を演じ、1年近く出演を続けていたころに、プロデューサーのサミュエル・ゴールドウィンの目にとまった。ゴールドウィンは、リリアン・ヘルマン原作の1941年の映画『偽りの花園』で、ベティ・デイヴィス演じる母の純真で理想主義的な娘役に彼女を起用し、5年契約を結んだ。ライトは自分が真剣な女優であることを示すため、ハリウッドでは異例の条項を契約に入れさせた。映画初出演のこの作品で、1941年のアカデミー助演女優賞にノミネートされた。翌1942年には、ルー・ゲーリッグの半生を描いた『打撃王』で、ゲイリー・クーパー演じるゲーリッグの妻エレノアを演じ、アカデミー主演女優賞にノミネートされた。同年の『ミニヴァー夫人』では、グリア・ガースン演じる主人公の義理の娘を演じ、アカデミー助演女優賞を受賞した。デビューから3作品続けてアカデミー賞にノミネートされ、そのうち1作で受賞したのは、グレン・クローズと並ぶ珍しい例である。

1943年には、アルフレッド・ヒッチコック監督の『疑惑の影』で、愛する叔父が連続殺人犯だと知る娘を演じた。1946年には、ウィリアム・ワイラー監督の『我等の生涯の最良の年』で、戦争から戻った兵士たちの再適応を描く物語に出演し、批評家ジェームズ・エイジーに称賛された。1947年にはロバート・ミッチャムと共演した西部劇『追跡』に出演した。1948年12月、撮影所の制度に反発してゴールドウィンと公に対立し、契約は解消された。ゴールドウィンは、彼女が映画の宣伝を拒むなど協力的でなかったと説明し、ライトは文書でそれを否定した。のちにはテレビにも出演し、「奇跡の人」の最初のテレビ版などでエミー賞の候補となった。

1956年10月15日には、『二人の可愛い逃亡者』のロケで京都と奈良を訪れ、約2か月滞在して12月22日に離日した。1942年に結婚したが、1952年に離婚した。1998年、56年前の『打撃王』にちなんで始球式に呼ばれたが、それまで野球の試合を観たことがなかったという。ところがヤンキー・スタジアムで温かく迎えられてから熱烈なヤンキースのファンになり、ルー・ゲーリッグを「模範的人物」として尊敬するようになって、お別れのスピーチの一部を暗唱できるまでになった。2005年3月6日に心臓発作で亡くなった。