ジョン・ベーン

伝記

ジョン・ロバート・ベーンは、1927年3月29日にイングランド中西部ウスターシャーのタードビッジで生まれたイギリスの薬理学者である。三人きょうだいの一人で、バーミンガム郊外で育った。父モーリス・ベーンはロシアからのユダヤ人移民の子で、母フランシス・ベーンはウスターシャーの農家の出であった。5歳から地元の公立学校に通い、のちにバーミンガムのキング・エドワード校に進んだ。化学への早い関心に導かれて、1944年にバーミンガム大学で化学を学び始めた。

学部の途中で化学に幻滅したが、実験は好きだった。バーミンガム大学の化学の教授モーリス・ステイシーが、オックスフォードで薬理学を学ぶ学生の推薦をハロルド・バーンに求められたとき、ベーンはこの機会に飛びついて、1946年にバーンの学科に移った。バーンの指導のもとで薬理学への意欲と熱意を見いだし、その研究室が次第にイギリスで最も活発で重要な薬理学研究の中心となり、若い薬理学者を育てる主要な学校になったと書き残している。薬理学の学士号を得てシェフィールド大学で短期間働き、オックスフォードに戻って、ジェフリー・ドーズの指導で1953年に博士号を取得した。博士号の後はアメリカのイェール大学の薬理学科で助教授を務め、1955年にイギリスへ戻って、王立外科学会の中にあるロンドン大学の基礎医学研究所の上級講師になった。

ロンドン大学には18年間在籍し、1966年には王立外科学会の実験薬理学の教授となった。この間にいくつかの生物学的検定の技術を開発し、アンジオテンシン変換酵素とアスピリンの作用の研究に力を注いだ。プリシラ・パイパーとともに、アスピリンがプロスタグランジンの生合成を阻害することを発見して発表し、これが1982年のノーベル生理学・医学賞につながった。この賞は、スネ・ベリストロームとベンクト・サミュエルソンとの共同で、プロスタグランジンと関連する生理活性物質に関する発見に対して贈られた。1974年には王立協会のフェローに選ばれた。

1973年に学究の職を離れ、ウェルカム財団の研究部長に就任した。何人かの同僚を連れてゆき、彼らはプロスタグランジン研究部を作り、サルバドール・モンカダの指導のもとで研究を続け、のちにプロスタサイクリンの発見に至った。1985年には学界に戻り、聖バーソロミュー病院医学学校にウィリアム・ハーヴィー研究所を創設して、COX-2の選択的な阻害物質や、血管の機能の調節における一酸化窒素とエンドセリンの相互作用を研究した。

1977年にプロスタサイクリンの発見でラスカー賞を受け、1984年には科学への貢献でナイトに叙された。1989年にロイヤル・メダル、1993年にクルーニアン・メダルを受けた。クラクフのヤギェウォ大学医学部やパリ・デカルト大学、アバディーン大学などから名誉博士号を贈られ、のちには台湾の輔仁大学からも名誉博士号が贈られた。1948年にエリザベス・ダフニー・ペイジと結婚して二人の娘をもうけた。2004年11月19日、同年5月に負った脚と股関節の骨折の長引く合併症のため、ケント州の病院で没した。