マクセンティウス

伝記

マルクス・アウレリウス・ウァレリウス・マクセンティウスは、ローマ帝国のテトラルキア時代の皇帝の一人で、在位は306年から312年である。皇帝マクシミアヌスの息子で、ガレリウス帝の義理の息子にあたる。生年は278年頃と思われ、没したのは312年10月28日である。父マクシミアヌスは285年に皇帝となり、マクセンティウスはいずれ帝位を継ぐものと見なされて育った。しかし、その間に特別な戦歴や政治的な経歴は見当たらない。早い時期に副帝ガレリウスの娘と結婚し、二人の息子をもうけた。

305年、マクシミアヌスとディオクレティアヌスがそろって退位すると、副帝だったコンスタンティウス・クロルスとガレリウスが正帝になった。後継者の候補には、前皇帝の息子マクセンティウスとコンスタンティウスの息子コンスタンティヌスがいたが、新しい副帝にはセウェルスとマクシミヌス・ダイアが就いた。ラクタンティウスによれば、ガレリウスはマクセンティウスを嫌い、後継者から外すようディオクレティアヌスに働きかけたという。彼はローマ近郊の地所に隠居した。翌306年、コンスタンティウスが死去し、その息子コンスタンティヌスは皇帝に名乗りを上げ、副帝となることをガレリウスに認めさせた。同じ年の後半、マクセンティウスも動き出した。

首都ローマでは、人頭税が課され近衛隊が解散されるという噂が広まり、反発した駐屯隊が暴動を起こして、その将校たちがマクセンティウスに皇帝になるよう依頼した。彼は駐屯隊への寄付を約束して依頼を受け、306年10月28日、皇帝就任を宣言した。当初は、ガレリウスの公認を期待して正帝や副帝を称さず、無敗の第一人者を意味する称号を名乗ったが、公認されなかった。307年初頭、ガレリウスは正帝セウェルスを大軍とともにローマへ向かわせた。しかしその軍の大半は、マクシミアヌスのもとで戦った兵士で、過去に大金を配られていたため、ローマに到着すると寝返った。やがてマクシミアヌス自身も隠居地を離れて息子を援護し、セウェルスはラヴェンナに撤退して降伏した。のちにマクセンティウスに殺害されたという。同じ年の夏にはガレリウス自身が、より大きな軍でローマに進軍したが、同様に多くの兵が寝返ったため、退却した。

308年には、父マクシミアヌスがローマで息子を退位させようとしたが、軍隊が息子を支持したので、父は驚いてコンスタンティヌスのもとへ逃れた。同年の秋、カルヌントゥムの会合で、その帝位はまたしても否定された。308年の終わり頃、アフリカ属州のドミティウス・アレクサンデルがカルタゴで皇帝を名乗ったが、近衛隊長官の活躍で破られて処刑され、大量の穀物がローマにもたらされた。長男は309年に14歳ほどで早世し、310年には父マクシミアヌスも死去し、その後コンスタンティヌスとの関係は急速に悪化した。

312年の初め頃、コンスタンティヌスはアルプス山脈を越えてイタリアに侵攻し、トリノやミラノ、ヴェローナで勝利して、10月の終わりにローマに到達した。籠城戦が予想されたが、何らかの理由でマクセンティウスは戦法を変え、312年10月28日、ミルウィウス橋の戦いが行われた。キリスト教の伝説では、コンスタンティヌスは夢に現れた旗印を掲げて戦ったという。マクセンティウス軍は敗れ、彼はミルウィウス橋の近くで戦死した。遺体は翌日発見され、市中を引き回された後、アフリカに送られた。統治については、コンスタンティヌスによる中傷の影響が大きく、不明な部分が多い。彼は多神教を信仰しつつ、キリスト教は容認したとされる。