Rhipsime

伝記

フリプシメ(ヒリプシメ)は、ローマの出身とされる殉教者で、301年に没したとされる。その殉教の物語は、アルメニアのキリスト教化をめぐる伝承と結びついており、彼女と同行の女性たちは、アルメニアで最初期のキリスト教殉教者として崇敬されている。遺体が葬られたとされるヴァガルシャパトの聖フリプシメ教会は、アルメニアでも特に多くの人が訪れる聖地の一つである。

アガタンゲロスに帰される『アルメニア史』に記された伝承によれば、フリプシメは高貴な家の出で、ローマで修道生活を送るキリスト教徒の処女の一団の一人であり、その長は院長のガヤネであった。彼女たちは皇帝ディオクレティアヌスによるキリスト教徒迫害を逃れてアルメニアに来て、首都ヴァガルシャパトの近くに住んだ。物語では、フリプシメは美女選びで皇帝の花嫁に選ばれたが、結婚を拒んだとされる。皇帝はアルメニア王ティリダテスに、修道女たちが逃げたことを知らせる書簡を送り、望むなら王がフリプシメを自分のものにしてよいと伝えた。ティリダテスはフリプシメを宮殿に連れてこさせたが、王は腕力に優れながら彼女を屈服させることができず、彼女は逃れた。最終的に、フリプシメと他の修道女たち、アルメニアに来た70人以上のうちの37人が殺された。

その後、ティリダテスは神罰としてイノシシの姿に半ば変えられ、王の家族と首都全体も苦しめられた。王の姉妹は、信仰のゆえに王の命で投獄され拷問されていたキリスト教徒グレゴリオスを解放しなければ苦しみは止まないという幻を見た。グレゴリオスが解放されると王は癒され、9日間埋葬されずにいた修道女たちの遺体が葬られ、墓の上に聖堂が建てられた。王とアルメニアの人々はキリスト教に改宗したという。のちに聖ガヤネ教会と聖フリプシメ教会が墓の跡地に建てられ、618年には総主教コミタス(在位615〜628年)が小さな殉教者記念堂を取り壊して、現在の聖フリプシメ教会を築いた。中世の歴史家ステパノス・オルベリャンによれば、聖遺物は1292年まで歴代の総主教の手元にあったが、同年マムルーク朝がフロムクラを攻略して総主教座の所在地だったそこから、エジプトに運び去ったという。

この物語の歴史性には諸説がある。ニコラス・アドンツは、フリプシメとガヤネは実在の人物かもしれず、殉教録はもともと別個の話で、のちにティリダテスとグレゴリオスの物語に結びつけられたと考える。歴史的な基になった可能性として、ディオクレティアヌスの妻プリスカと娘ガレリア・ウァレリアの話を挙げる。名の語源について、アガタンゲロスはギリシア語の「投げる」に由来するとするが、ロバート・トムソンは民間語源として退けている。ニーナ・ガルソイアンは、ティリダテスがイノシシに変わる話を、アルメニアとゾロアスターの神ヴァハグンとの同一視を映し、キリスト教の神の勝利を表すと解する。ウティエとティエリは、ローマから遠いアルメニアに逃れるとは考えにくく、人名からも小アジアとの結びつきが強いとして、修道女たちはコンスタンティノープルか小アジア西部の出身だった可能性が高いとする。

アルメニア使徒教会は復活祭後の第2日曜日の翌日に、東方正教会は9月30日に、カトリック教会は9月29日に彼女たちを記念する。エチオピアでは「アルセマ」の名で、最も崇敬される聖人の一人である。タナ湖の島に最古の教会を含む三つの教会や修道院が彼女の名を冠し、ティリダテスに殉教させられ、王が獣に変わる様子を描く古いイコンがある。毎年1月には巡礼が行われ、『殉教者アルセマの伝記』はほとんどの宗教書店にある。