ハロルド・ウィルソン

伝記

ジェームズ・ハロルド・ウィルソンは、1916年3月11日にイングランド北部ヨークシャーのハダースフィールドで生まれたイギリスの政治家である。のちにウィルソン・オブ・リーヴォール男爵となった。政治に関わりの深い家庭で育ち、工場の化学技師だった父ジェームズ・ハーバートは自由党で活動し、1908年の補欠選挙ではウィンストン・チャーチルの副選挙代理人を務めたのちに労働党へ移った。母エセルは結婚前は学校教師で、その兄ハロルド・セドンは西オーストラリアに移住し、1946年に同州の立法評議会の議長となった。8歳のとき訪れたロンドンで、首相官邸前の階段に立つ写真が撮られ、広く複製された。10歳で家族とオーストラリアへ渡り、政治の華やかさに魅了され、帰りの船で母に「僕は首相になる」と言ったという。

奨学金を得てロイズ・ホール・グラマー・スクールに進んだが、1930年12月に父が失業し、仕事を探して約2年かかった。父がウィラル半島へ移ったため、ウィルソンもウィラルの男子グラマー・スクールで学び、首席生徒を務めた。オックスフォード大学ジーザス・カレッジで哲学、政治学、経済学を学び、21歳で同大学の経済学講師に就いた。ニュー・カレッジで経済史を教え、ユニバーシティ・カレッジの研究員も務めている。

1945年の総選挙で庶民院議員に初当選し、クレメント・アトリー内閣に次官級で入閣した。1947年に海外貿易担当の長官となり、まもなく閣内の商務院総裁に引き上げられた。1955年の総選挙で労働党が敗れると影の内閣に加わり、影の蔵相、のち影の外相を務めた。1960年の党首選に初めて挑んだが、現職のヒュー・ゲイツケルに大差で敗れた。しかし1963年1月にゲイツケルが急死すると、再び挑んで当選した。

1964年の総選挙で労働党が13年ぶりに勝利し、首相に就任した。1966年の選挙では過半数を増やした。低失業率と好景気の一方で、国際収支の赤字は続き、1967年にはポンドの切り下げを迫られた。この政権の下で、死刑と演劇の検閲が廃止され、男性同性愛が部分的に非犯罪化され、人種差別が禁止されるなど、社会は大きく変わった。第6回選挙法改正では、18歳以上の男女に選挙権が与えられた。1969年には北アイルランドの宗派間暴力を抑えるため軍を派遣したが、これは紛争の激化につながったとされる。

1970年の総選挙で保守党のヒースに敗れて下野したが、1974年2月の総選挙で労働党が過半数に届かないまま第1党となり、同年3月4日に少数与党内閣を組織して首相に返り咲いた。7か月後に議会を解散し、10月の総選挙の結果、辛うじて過半数に達した。1975年4月には、労働党内の意見が二分される中、ヨーロッパ経済共同体への残留を国民投票で決めた。だが1976年に首相を突然辞任し、後任には外相のジェームズ・キャラハンが就いた。その理由は長く明らかにされなかったが、死後にアルツハイマー病が理由だったと初めて公表された。1983年まで庶民院に在籍し、引退後は貴族院議員となった。1985年までブラッドフォード大学の総長を務め、王立統計協会の会長なども務めて、1995年5月に没した。