パトリック・ホワイト

伝記

パトリック・ホワイトは、1912年5月28日に生まれ、1990年9月30日に没したオーストラリアの小説家、劇作家である。宗教的な体験や個人のアイデンティティ、幻視する個人と物質主義で画一的な社会との葛藤といった主題を探った。1973年に、オーストラリア人として初めてノーベル文学賞を受賞し、現在も唯一の受賞者である。

裕福な羊牧場主の父ヴィクターと、母ルースが、長い新婚旅行でイギリスに滞在していたあいだに、ロンドンで生まれた。生後6か月でシドニーに戻った。子どものころは、姉、乳母、女中とともにアパートで暮らし、両親は隣の部屋にいた。4歳でぜんそくを患い、体は子ども時代を通じて弱かった。母はよく芝居や無言劇に連れて行き、彼は生涯、演劇を愛した。しかし、乳母のリジー・クラークとのほうが親しく、彼女は、嘘をつかないことや、自慢しないことを教えた。ぜんそくのため、1922年に、気候が肺によいとされた、ニューサウスウェールズ州南部高原の寄宿学校に入った。規律の緩い学校で自由を楽しみ、図書室で幅広く読み、戯曲も書いて、英語が得意だった。1925年4月に、両親にイギリスへ連れて行かれ、グロスターシャーの名門校に入った。最初の数年間は内にこもり、友人も少なかった。寮の監督を嗜虐的で禁欲的だと感じ、自分が同性愛者だという確信が深まって、孤立感も強まった。のちに、この学校に入ったとき、母への信頼を失い、決して許さなかったと書いた。数少ない楽しみは、画家のいとこの家で過ごす時間だった。

俳優になりたいと両親に頼んだが、両親は、期末試験を受けずに学校を去ることを認める代わりに、オーストラリアで牧場の暮らしを試すよう条件をつけた。1929年12月に学校を去り、シドニーに帰った。羊牧場で2年間、見習いとして働き、その風景に強い印象を受けて、未発表の小説を2編書いた。叔父が両親を説得して、息子は牧場経営に向かないとされ、母は、作家になることには賛成したが、外交官の経歴も持つよう望んだ。ケンブリッジ大学で近代語学を学び、1935年に卒業して、文筆の道に進んだ。最初の著作は、1935年に出版された詩集『鋤を引く人とその他の詩』である。1939年の最初の長編『幸福の谷』は、オーストラリア文学協会の金メダルを受けた。

第二次世界大戦では、イギリス空軍の情報将校を務め、1941年に駐屯していたエジプトのアレクサンドリアで、マノリー・ラスカリスと出会った。ラスカリスは、生涯の伴侶となった。1948年にオーストラリアに戻り、シドニー郊外に小さな農場を買った。ここで、『人間の樹』(1955年)と『ヴォス』(1957年)を書き、アメリカとイギリスで高い評価を得た。1960年代には、『戦車の騎手たち』(1961年)や『完全な曼陀羅』(1966年)を発表し、一連の戯曲は、オーストラリア演劇に大きな影響を与えた。意識の流れを描く技術に優れ、ジョイス、ロレンス、ウルフのモダニズムの影響を受けた複雑な文体を築いた。1960年代の終わりから、ベトナム戦争に反対し、先住民の自決権、核軍縮、環境の問題を支持して、社会的な発言も強めた。のちの作品に、『台風の目』(1973年)、『トワイボーン・アフェアー』(1979年)、回想録がある。長い闘病の末、1990年9月30日に亡くなった。