アーロン・コープランド

伝記

アーロン・コープランドは、1900年11月14日に生まれ、1990年12月2日に没した、20世紀アメリカを代表する作曲家の一人である。アメリカの古謡を取り入れた、親しみやすく明快な曲調で、「アメリカ音楽」を作り上げた作曲家として知られ、指揮や著述、音楽評論にも実績を残した。同業者や批評家からは、「アメリカ音楽の長老」と呼ばれた。

ニューヨーク州ブルックリンで、リトアニア出身のユダヤ系移民の家庭の末っ子として生まれた。ロシアからアメリカへの移民の途中で、父ハリス・モリスはスコットランドで2、3年働き、船賃を稼いだ。その地で、姓の「カプラン」を「コープランド」と英語風に改めたのかもしれないが、本人は長いあいだ、移民局の役人が変えたと信じ、もとの姓がカプランだったと知ったのは、晩年になってからだった。一家は、両親の店の上の住居で暮らし、子どもたちもたいてい店を手伝った。父は音楽に関心がなかったが、母サラは歌い、ピアノを弾き、子どもたちに音楽を習わせた。兄姉は4人おり、特に姉のローリンは彼に最初のピアノを教え、音楽の教育を後押しした。曲を書き始めたのは8歳半のことで、1913年から1917年まで、ピアノの教師に、標準的な古典の曲を教わった。15歳のとき、ポーランドの作曲家で、ピアニストのパデレフスキの演奏会を聴いて、作曲家になることを決意した。16歳からルービン・ゴールドマークに作曲を師事した。

1921年、21歳でパリに留学し、アメリカ音楽院でナディア・ブーランジェの弟子となって、3年間学んだ。ブーランジェの折衷的な音楽観が、彼自身の幅広い嗜好を刺激した。留学中はジャズの要素を取り入れた曲を多く書いたが、一般大衆と現代音楽の隔たりを意識するようになった。1924年に帰国すると、作曲家として生きることを決意し、講演つきの演奏会を開き、委嘱を受けて曲を書き、教えたり書いたりもした。しかし、留学中に採り入れたモダニズムの様式で管弦楽を書くのは、とくに大恐慌のなかでは、採算が合わなかった。1930年代半ばに、より親しみやすい様式へと移り、アメリカ民謡を取材し研究して、簡明な作風を築いた。メキシコの作曲家カルロス・チャベスとの友情も、この時期に結んだ。出世作『エル・サロン・メヒコ』(1936年)を経て、バレエ音楽『ビリー・ザ・キッド』(1938年)、『ロデオ』(1942年)、『アパラチアの春』(1944年)などが、彼の様式として確立された作品である。ほかに『市民のためのファンファーレ』(1942年)や、交響曲第3番(1946年)がある。映画音楽にも筆を執り、『女相続人』(1949年)でアカデミー賞を受賞した。

1940年代の終わりに、ストラヴィンスキーらが十二音技法を学び始めたことを知り、ピエール・ブーレーズの作品に接してから、ピアノ四重奏曲(1950年)などに、この技法を採り入れた。もっとも、彼の音列の使い方は、旋律や和声の源としてであった。1960年代からは、作曲よりも指揮の活動が増え、アメリカやイギリスの管弦楽団に客演して、自作の録音を残した。晩年は非常に寡作となり、アルツハイマー病を発症して、創作活動を事実上終えた。そのスタイルの変遷は、アメリカの音楽文化の形成過程を象徴するとも指摘されている。