ノルベルト・エリアス

伝記

ノルベルト・エリアスは、1897年6月22日、ドイツ帝国のブレスラウ(現在のポーランドのヴロツワフ)で、織物業を営むユダヤ系の家に生まれた社会学者である。父ヘルマンはケンペン出身の商人、母ゾフィーはブレスラウのユダヤ人共同体の出身だった。1915年にアビトゥーアに合格すると、志願してドイツ軍に入り、東部戦線と西部戦線で電信手として働いた。1917年に神経の不調を起こして兵役に不適格とされ、ブレスラウで衛生兵となった。同年、ブレスラウ大学で哲学、心理学、医学を学び始め、1919年から1920年に、ハイデルベルク大学とフライブルク大学にも1学期ずつ在籍して、ハイデルベルクではカール・ヤスパースの講義を聴いた。1919年に予備試験に合格して医学をやめた。父の財産がインフレで減ったため、1922年に地元の金物工場の輸出部長として働いて学費をまかなった。

1924年、新カント派のリヒャルト・ヘーニヒスヴァルトの指導のもと、哲学の博士論文『理念と個人』を書いて卒業した。新カント派に社会的な視点が欠けていることに失望し、指導教官と深刻な対立も生じて、社会学に進むことを決めた。ブレスラウ時代の1925年まで、ドイツのシオニズム運動に深く関わり、ユダヤ人青年運動「青白団」の指導的な知識人の一人となった。このころ、エーリヒ・フロムやレオ・シュトラウス、ゲルショム・ショーレムら若いシオニストと知り合った。1925年にハイデルベルク大学に移り、アルフレート・ヴェーバーのもとで教授資格論文の準備を始めたが、1930年にこの計画を放棄して、フランクフルト大学のカール・マンハイムの助手となった。1933年にナチスが政権をとると、マンハイムの研究所は閉鎖され、すでに提出した教授資格論文『宮廷的人間』は正式には受理されず、1969年に『宮廷社会』として、大幅に書き足して出版された。

1933年にパリへ亡命した。老いた両親はブレスラウに残り、父は1940年に亡くなり、母は1942年にテレージエンシュタットへ移送されて、のちにトレブリンカで殺害されたとされる。パリでは、奨学金を得て研究を続けた。1935年にイギリスへ移り、1939年まで、主著『文明化の過程』の執筆に取り組んだ。この著作で、ナチスによるユダヤ人の虐殺を、衰退に苦しむ文明が野蛮へ後退する「脱文明化の発作」として論じた。礼儀作法の歴史資料から、近代的な自己が、文明化された身体の中に現れる過程を明らかにした。1939年にロンドン・スクール・オブ・エコノミクスでマンハイムと再会し、上級研究助手の職を得た。1940年、ドイツ軍の侵攻が差し迫ると、敵性外国人として、リヴァプールとマン島の収容所に8か月間拘留された。収容所では政治講義を行い、自作の劇を上演した。

1941年に釈放されてケンブリッジに戻った。戦争の終わりごろには、イギリスの情報機関のために、捕虜のドイツ兵の中の頑固なナチス党員を調べた。精神分析家のフークスと共に、集団分析の理論的基礎を築き、1952年に集団分析協会の設立に加わった。レスター大学で1954年から1962年まで社会学を講じ、教え子にアンソニー・ギデンズがいた。ガーナ大学やミュンスター大学などでも客員として教え、1978年から1984年にはボーフム大学で教えた。1977年に、第1回テオドール・アドルノ賞を受賞した。1983年にノルベルト・エリアス財団を設立した。1990年8月1日、アムステルダムの自宅で亡くなった。93歳だった。