エミリオ・セグレ

伝記

エミリオ・ジノ・セグレは、1905年2月1日、ローマ近郊のティヴォリに、セファルディムのユダヤ人の家庭に生まれたイタリア出身の物理学者である。父ジュゼッペは製紙工場を所有する実業家で、母はアメリア・スザンナ・トレーヴェスだった。兄が二人おり、叔父のジノ・セグレは法学の教授だった。ティヴォリのギムナジオで学び、1917年に一家がローマに移った後は、ローマの学校で学んで、1922年7月に卒業し、ローマ大学の工学部に入学した。1927年、フランコ・ラセッティと出会い、彼の紹介でエンリコ・フェルミを知った。二人の若い物理学教授は、才能ある学生を探していた。コモで開かれた会議にも出席して、ボーア、ハイゼンベルク、ミリカン、パウリ、プランク、ラザフォードらの講義を聴いた。物理学研究所長コルビーノの助けで、物理学に転じ、フェルミのもとで学んで、1928年7月に学位を得た。

1928年から1929年まで陸軍に服務し、少尉として高射砲兵に配属された。1930年には、アルカリ金属のゼーマン効果の研究を始めたが、必要な回折格子がイタリアになかったため、ヨーロッパの研究所4か所に手紙を書き、ゼーマンの招きでアムステルダムの彼の研究室で研究を終えた。ロックフェラー財団の奨学金を得て、フェルミの助言でハンブルクのシュテルンに学んだ。1932年にローマ大学の助教授になり、1936年まで勤めて、パニスペルナ通りの少年たちの一人となった。1934年から翌年にかけてフェルミと協力して、中性子反応の先駆的な研究を行った。1936年から1938年はパレルモ大学物理学研究所の所長を務めた。ローレンスのバークレーの放射線研究所を訪れた後、1937年に、サイクロトロンから送られたモリブデンの薄板が異常な放射能を出していることを、化学的、理論的な分析で証明し、最初の人工元素のテクネチウムを作り出した。

1938年、セグレがバークレーを訪れていたとき、ムッソリーニ政権は、ユダヤ人を大学から追放する法律を成立させた。ユダヤ人の彼は、無期限の亡命者となり、ローレンスは低賃金の研究助手の職を提供した。父は戦争を生き延びたが、母は1943年にナチスに逮捕されて、アウシュヴィッツで殺害された。バークレーでは、アスタチンとプルトニウム239の発見に貢献した。1943年から1946年まで、ロスアラモス研究所でマンハッタン計画のグループ・リーダーを務め、1944年にプルトニウムの砲身型の核兵器は、プルトニウム240の不純物のために機能しないと突き止めた。同じ1944年にアメリカの市民権を得た。1946年にバークレーに戻り、物理学と科学史の教授として1972年まで務めた。

1955年に、オーウェン・チェンバレンと共同で研究グループを率いて、反陽子を発見した。この業績で、1959年にノーベル物理学賞を受賞した。1953年にホフマン・メダルを、1957年にリヒトマイヤー記念賞を受けた。写真家としても活動し、現代科学の歴史に関わる人々や出来事を記録した多くの写真を撮った。それらはアメリカ物理学協会に寄贈され、同協会は物理学史の写真資料室に彼の名を付けている。1974年にローマ大学に戻り、原子核物理学の教授となったが、定年のため任期は一年だった。1989年4月22日、カリフォルニア州ラファイエットの自宅で心臓発作により死去した。