エルンスト・ルスカ

伝記

エルンスト・アウグスト・フリードリヒ・ルスカは、1906年12月25日にドイツのハイデルベルクで生まれた物理学者である。1925年から1927年までミュンヘン工科大学で学び、その後ベルリン工科大学に進んだ。ベルリンでは、電子の波長は光の波長の約1000分の1であるため、電子を使った顕微鏡は、倍率が波長の大きさに制限される光の顕微鏡より、物体の詳細な像を与えられるはずだと考えた。1931年には、マックス・クノールとともに、磁気コイルが電子の「レンズ」として働くことを示した。同じ年に二人は論文「高速電子線のための磁気集束コイル」を発表した。複数のコイルを連ねて、1933年に最初の電子顕微鏡を製作した。同じ1933年に博士号を取得した。

その後も電子光学の研究を続け、はじめはベルリン・ツェーレンドルフのテレビ会社で働き、1937年からジーメンス社で働いた。ジーメンスでは、1939年に、最初の商業用の電子顕微鏡の開発に関わった。同社で技術を開発するだけでなく、外部の研究者のための研究室を作るよう会社に働きかけ、その研究室は、はじめ、医師であった兄のヘルムートが率いた。兄は、電子顕微鏡の医学、生物学への応用を進めた人である。妻のイルメラはマックス・ヴォルフの姪で、小惑星1178番の名は、この妻にちなんでいる。

1955年にジーメンスを去り、フリッツ・ハーバー研究所の電子顕微鏡研究所の所長を務めた。退任の年は1972年とも1974年ともいわれる。同時に、1957年から退職するまで、ベルリン工科大学の教授も務め、ベルリン自由大学の教授も歴任した。1960年にラスカー基礎医学研究賞を、1970年にパウル・エールリヒ・ルートヴィヒ・ダルムシュテッター賞を、1975年にコテニウス・メダルを受けた。1986年には、電子光学の分野での数多くの業績により、ノーベル物理学賞の半分を受けた。残りの半分は、走査型トンネル顕微鏡の設計により、ゲルト・ビーニヒとハインリッヒ・ローラーが4分の1ずつ受賞した。1988年5月27日、西ベルリンで没した。