アルベルト・クラウデ

伝記

アルベルト・クラウデは、1899年8月24日にベルギーのリュクサンブール州ロンジリエで生まれた細胞生物学者である。民事登録では1898年とされる。父フロランタン・ジョゼフはパリで修業したパン職人で、鉄道駅の近くでパン屋兼雑貨店を営んでいた。母マリーは1902年に乳癌を患い、彼が7歳のときに亡くなった。きょうだいの中で最も年下であった。ロンジリエの小学校は、1室に異なる学年の子供が集まり、1人の教師が教えるものだったが、本人はこの教育を「すばらしい」と振り返っている。毎朝6時に教会の鐘を鳴らす役も務めた。1907年に不況のため一家は製鉄所のあるアテュスに移り、ドイツ語の学校に入った。2年後、脳出血で体が不自由になった叔父の世話のため学校をやめ、事実上その看護を数年続けた。

第一次世界大戦が始まると製鉄所で見習いとなり、工業デザイナーとして働いたが、当時の英国の陸相チャーチルに触発されてレジスタンスに加わり、英国情報部の志願者として戦争の間じゅう勤務した。大戦の終わりには連合国記念章を授与され、退役軍人の資格も得た。教育を続けたいと考えたが、医学の課程に必要なギリシャ語やラテン語を含む正規の中等教育を受けていなかった。そのころ、ベルギーの高等教育の責任者となったマルセル・フロルキンの下で、退役軍人が卒業証書や試験なしで高等教育を受けられる法律が成立した。その戦功をたたえられ、1922年にリエージュ大学の医学の課程に入学を許され、1928年に医学博士の学位を得た。

博士論文はマウスの癌をラットに移植する研究で、ベルギー政府の旅行奨学金を得て、1928年から翌年の冬にかけてベルリンに移った。まずがん研究所、次にダーレムのカイザー・ヴィルヘルム生物学研究所で、アルベルト・フィッシャー教授の組織培養の研究室に加わった。ベルギーに戻ると、ベルギー・アメリカ教育財団から研究奨学金を得て、アメリカのロックフェラー研究所に応募した。所長のサイモン・フレクスナーは、ラウス肉腫ウイルスの分離と同定という彼の提案を受け入れ、1929年9月に研究所に加わった。1930年に、画期的な細胞分画法を考案した。細胞をすりつぶして膜を壊し、内容物を溶出させ、濾過して膜を取り除き、残りを遠心分離機で質量によって分けるというものである。分けた画分ごとに、特定の細胞の機能を担う成分が含まれていることを発見した。1930年代から40年代にかけては、電子顕微鏡で細胞を観察し、細胞の構造と機能の理解を深めた。生物学の分野で初めて電子顕微鏡を用いた人物とされ、1945年には細胞の詳細な構造を初めて発表した。

1949年から1970年までブリュッセル自由大学のジュール・ボルデ研究所の所長を務めた。1970年にルイザ・グロス・ホロウィッツ賞をジョージ・エミール・パラーデ、キース・ポーターとともに受け、1971年にパウル・エールリヒ・ルートヴィヒ・ダルムシュテッター賞を受けた。1974年には、細胞の構造と機能に関する発見により、友人のクリスチャン・ド・デューブ、パラーデとともにノーベル生理学・医学賞を受賞した。1983年5月22日に死去した。